Las bebidas energizantes desde la mirada de adolescentes en Uruguay

Abstract

En la última década, nuestro país ha registrado un marcado aumento en las ventas de bebidas energizantes que se ha reflejado en un alarmante crecimiento en su consumo entre la población adolescente. Esto ha generado creciente preocupación por sus potenciales efectos negativos en la salud. El presente trabajo, desde una lógica de investigación participativa, buscó entender el consumo de estas bebidas escuchando directamente a la población adolescente. En este marco, se realizaron 121 talleres de discusión con aproximadamente 700 estudiantes de educación media básica y media superior en 4 departamentos del país. Los relatos de los y las adolescentes reafirmaron que el consumo de bebidas energizantes está sumamente extendido en Uruguay. Al explorar las motivaciones asociadas a su consumo se identificaron tres grandes dimensiones: entorno social, motivaciones individuales y publicidad. En el plano individual sobresalieron el sabor y la búsqueda de energía. Entre adolescentes de 15 años en adelante se destacó también el uso combinado con alcohol. El estudio evidenció que el consumo de estas bebidas se da mayoritariamente en contextos sociales, principalmente asociado a salidas, juntadas o fiestas, y en compañía de amigos o familia. La publicidad, en sus variados formatos, mostró tener un papel determinante sobre la popularidad y normalización del consumo de estas bebidas. Los resultados evidenciaron la necesidad de aumentar la percepción de riesgo asociada al consumo de bebidas energizantes y desmitificar los supuestos beneficios, tan ampliamente instaurados a través de la publicidad, no sólo entre adolescentes sino también en sus familias y en la población en general. Las campañas de comunicación ocuparon un lugar central dentro de las estrategias propuestas por las y los adolescentes para desmotivar el consumo de estas bebidas pero surgieron además medidas regulatorias y modificaciones en el entorno. En este sentido, el presente trabajo aporta valiosos insumos para el diseño de estrategias orientadas a reducir el consumo de bebidas energizantes en adolescentes, enfatizando la importancia de un abordaje integral, multisectorial y culturalmente pertinente que reconozca la complejidad del fenómeno y vaya más allá de la responsabilización individual.