Términos densos y peyorativos de grupo: un estudio sobre la expresividad y la evaluación en el lenguaje

Abstract

En la literatura sobre semántica de términos expresivos y valorativos, los términos densos (TD) y los peyorativos de grupo (PG) han sido considerados por parte de algunos autores como formando parte de una misma clase de expresiones. Esto es, especialmente, debido a que ambos tipos de expresiones parecen mostrar una semántica que combina elementos descriptivos con elementos evaluativos y expresivos. En esta tesis, presento algunas diferencias entre los TD y los PG que permiten considerarlos, a pesar de sus similitudes, como dos clases distintas de expresiones. En primer lugar, argumento que un rasgo característico de los PG es el hecho de que presentan una contraparte neutra; es decir, para cada PG existe un término coextensivo, pero sin un componente expresivo adicional. Este rasgo de los PG marca una diferencia con los TD, cuyo componente descriptivo se encuentra entrelazado con su componente evaluativo. De hecho, una forma de caracterizar a los TD y distinguirlos de otros términos evaluativos es, precisamente, el entrelazamiento de los componentes descriptivo y evaluativo. Una primera diferencia entre TD y PG es, entonces, la relación en cada clase de expresiones entre los componentes descriptivo y evaluativo o expresivo. En segundo lugar, encuentro que una segunda diferencia entre TD y PG se encuentra en sus respectivos comportamientos proyectivos. Los PG presentan un comportamiento proyectivo más fuerte que los TD, algo que puede apreciarse especialmente en contextos de reportes indirectos de creencia. Si bien algunos autores consideran esta diferencia entre TD y PG como superficial, argumento que es evidencia a favor de una división entre dos clases de expresiones distintas. Por último, considero una diferencia en el comportamiento de los TD y los PG a la hora de formar construcciones de epítetos complejos. Encuentro que, mientras algunos peyorativos de grupo presentan restricciones léxicas que impiden su ocurrencia en contextos epitéticos, estas restricciones no parecen estar presentes en el caso de los TD.

In the literature on the semantics of expressive and evaluative terms, thick terms (TT) and slurs have been considered by some authors as belonging to the same class of expressions. This is mainly because both types of expressions appear to exhibit a semantics that combines descriptive elements with evaluative and expressive elements. In this thesis, I present some differences between TT and slurs that support considering them, despite their similarities, as two distinct classes of expressions. First, I argue that a characteristic feature of slurs is that they have a neutral counterpart—that is, for each slur, there exists a coextensive term that lacks an additional expressive component. This feature of slurs marks a difference from TT, whose descriptive component is intertwined with their evaluative component. In fact, one way to characterize TT and distinguish them from other evaluative terms is precisely this intertwining of descriptive and evaluative components. A first difference between TT and slurs, then, lies in the relationship between descriptive and evaluative or expressive components within each class of expressions. Second, I find that a further difference between TT and slurs concerns their respective projective behaviors. Slurs exhibit stronger projective behavior than TT, which becomes particularly evident in indirect belief reports. While some authors consider this difference between TT and slurs to be superficial, I argue that it provides evidence in favor of distinguishing them as two separate classes of expressions. Finally, I examine a difference in how TT and slurs behave when forming complex epithet constructions. I find that while some slurs have lexical restrictions that prevent their occurrence in epithetic contexts, these restrictions do not seem to apply in the case of TT.