La declaración anticipada de niñas y niños víctimas de sexuales en el marco del proceso penal uruguayo

Abstract

La presente investigación analiza el mecanismo de la declaración anticipada en el proceso penal uruguayo, focalizado en niños y niñas víctimas de delitos sexuales entre seis y doce años. El interés surge de la necesidad de comprender cómo este dispositivo, concebido para proteger a la infancia y evitar la reiteración innecesaria del testimonio, se implementa en el ámbito de la justicia y qué desafíos plantea en su aplicación cotidiana. La tensión entre el diseño normativo y las condiciones reales de funcionamiento constituye el problema central que orienta este estudio. Como objetivo general se plantea analizar cómo se desarrolla en la práctica la declaración anticipada en Uruguay y su incidencia en la protección de los derechos de las víctimas infantiles. Para ello busca: a) describir y caracterizar su implementación; b) explorar la formación recibida por quienes están a cargo de tomar las declaraciones y los apoyos institucionales con que cuentan; c) examinar las condiciones físicas, ambientales y relacionales de los espacios donde se lleva a cabo el procedimiento; y d) indagar las experiencias y perspectivas de operadores técnicos y jurídicos, así como referentes adultos y su incidencia en la revictimización de niñas y niños y adolescentes. La metodología adopta un enfoque mixto que combina técnicas cualitativas tales como entrevistas semiestructuradas a fiscales, técnicos de la Unidad de Víctimas y Testigos y otros informantes calificados, con técnicas cuantitativas, como la aplicación de formularios autoadministrados a referentes adultos de las víctimas. Este diseño permitió triangular miradas y generar un abordaje integral, respetuoso y éticamente cuidadoso frente a la sensibilidad del tema. Los principales hallazgos muestran que, si bien la declaración anticipada ha significado un avance en el resguardo de derechos, su implementación enfrenta limitaciones vinculadas a la ausencia de protocolos claros, la falta de formación especializada de los funcionarios responsables de la toma de declaración, la heterogeneidad de los espacios físicos y la persistencia de la reiteración del relato de los niñas y niños víctimas. Estas debilidades conviven con experiencias positivas de acompañamiento y con valoraciones que destacan el potencial protector del mecanismo cuando se implementa en espacios físicos adecuados. Se concluye que la declaración anticipada por sí misma no es suficiente para garantizar la protección de las víctimas infantiles con las exigencias del proceso penal. Su efectividad depende de que las instituciones avancen hacia mayores niveles de estandarización, capacitación y adecuación de entornos, a fin de garantizar que cumpla plenamente con su propósito protector.

This research analyzes the mechanism of the prerecorded testimony in the Uruguayan criminal justice process, focusing on child victims of sexual crimes between six and twelve years of age. The study stems from the need to understand how this mechanism, conceived to protect children and prevent the unnecessary repetition of testimony, is implemented in judicial practice and what challenges arise in its everyday application. The tension between the normative design and the actual condition of implementation constitutes the central problem guiding this study. The general objective is to analyze how pre-recorded testimony is carried out in practice in Uruguay and its impact on safeguarding the rights of child victims. Specifically, the research aims to: a) describe and characterize its implementation; b) explore the training received by those responsible for conducting the interviews and the institutional supports available to them; c) examine the physical, environmental, and relational conditions of the spaces where the procedure takes place; and d) investigate the experiences and perspectives of the technical and judicial operators and adult caregivers, and their influence on the revictimization of children and adolescents. The methodology adopts a mixed approach, combining qualitative techniques—such as semi-structured interviews with prosecutors, professionals from the Victims and Witnesses Unit, and other key informants—with quantitative techniques, including self-administered questionnaires completed by the victims’ adult caregivers. This design made it possible to triangulate perspectives and generate a comprehensive, respectful, and ethically sensitive approach to a highly delicate subject. The main findings show that, although pre-recorded testimony represents a significant advance in the protection of rights, its implementation faces limitations related to the absence of clear protocols, insufficient specialized training for professionals, heterogeneity of physical spaces, and the persistence of repeated recounting by child victims. These shortcomings coexist with positive experiences of support and with assessments that highlight the protective potential of the mechanism when implemented in appropriate physical settings. It is concluded that pre-recorded testimony, in itself, is not sufficient to guarantee the protection of child victims within the demands of the criminal process. Its effectiveness depends on institutions achieving higher levels of standardization, professional training, and environmental adaptation to fully meet its protective purpose.