Caracterización de la relación DQO (Demanda Química de Oxígeno)/DBO5, 20 (Demanda Bioquímica de Oxígeno) en los efluentes líquidos residuales de industrias localizadas en Montevideo como método de “screening” rápido para determinar la eficiencia en el tratamiento de los mismos.

Abstract

Los métodos más comunes para estimar la contaminación orgánica en cuerpos de agua, se basan en la determinación global de las materias oxidables presentes y que son susceptibles de oxidarse a partir del oxígeno del medio, pues los métodos que determinan específicamente cada una de las sustancias orgánicas presentes, son muy laboriosos. Para el análisis global de la materia orgánica contaminante, actualmente se utilizan los siguientes métodos: Demanda Química de Oxígeno (DQO, medida de las materias oxidables por el dicromato de potasio en medio ácido) y Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5,medida de las materias orgánicas biodegradables). La correlación entre la DBO5, y DQO, puede obtenerse fácilmente para la mayoría de los diferentes tipos de aguas residuales. A partir de los datos reportados para diversos efluentes industriales, se puede inferir que usualmente una fracción de la materia orgánica presente en el efluente de una planta de tratamiento que puede ser oxidada por el dicromato, y por lo tanto que se mide por la DQO, no es oxidada bioquímicamente. Esto puede ocurrir porque esa fracción no sea biodegradable, o bien porque sea resistente a la oxidación bioquímica y por tanto, no es medible por la DBO5 Para muestras de un origen específico, la DQO se puede relacionar empíricamente con la DBO5 , el carbono orgánico, o la materia orgánica. Esta correlación puede utilizarse con fines de monitoreo o contralor. La DBO5 es un buen indicador de la biodegradabilidad de la muestra, sin embargo tiene el gran inconveniente de la larga duración del análisis, normalmente 5 días, además de su escasa precisión y exactitud. La DQO es un ensayo más corto, más reproducible y exacto que la DBO5 y menos susceptible a interferencias de sustancias tóxicas que afecten a los microorganismos presentes, lo cual facilita su uso como un análisis de rutina y por tanto constituye un parámetro útil para el control de plantas depuradoras. De este modo, si se determina el índice de biodegradabilidad, K (cociente DBO5/DQO) se puede efectuar la estimación de la DBO5 en cortos espacios de tiempo. Este trabajo experimental se desarrolló en el período de un año con 3 curtiembres seleccionadas en función de la significación del ramo en aporte de contaminantes, ya que este sector es prioritario en lo relativo al control de la contaminación por vertido de efluentes industriales. En base a los resultados obtenidos para la relación DBO5/DQO se concluye que el efluente residual proveniente de las actividades asociadas a las curtiembres es poco biodegradable. Globalmente para las 3 industrias seleccionadas, sólo el 39% de la materia orgánica e inorgánica oxidable químicamente (DQO) presente en el vertido es oxidable bioquímicamente. El modelo de regresión lineal simple para la predicción del DBO utilizando sólo la variable DQO presenta un elevado valor de r2(0.9597), es decirpermite una muy buena predicción del valor de DBO. Si bien se estudió la influencia de otras variables usualmente analizadas para el control de efluentes (pH, grasas y aceites, sólidos sedimentables, cromo, sulfuros) en el modelo de regresión lineal múltiple la mejora obtenida por incorporar dichos parámetros (r2=0.9742) no justifica los costos y tiempos asociados para un screening rápido del funcionamiento del sistema de tratamiento de efluentes de estas industrias.