Perspectivas generales de desarrollo de la industria de los biocombustibles en el Uruguay

Abstract

El presente documento es el resultado del trabajo de investigación realizado sobre el potencial “Desarrollo Productivo y Utilización de los Biocombustibles Líquidos en Uruguay” por parte de agentes vinculados al sector, tanto en la órbita pública como privada. El objetivo del mismo es analizar la posible evolución en el corto y mediano plazo, determinando la viabilidad económica y operativa de los diferentes proyectos impulsados, a fin de poder identificar los factores que condicionan su funcionamiento y el potencial desarrollo sustentable del sector en su conjunto. La producción y utilización de biocombustibles ha generado un renovado interés a nivel mundial en los últimos años, destacándose su contribución en la diversificación de la oferta energética, en un intento por reducir la dependencia hacia los combustibles derivados del petróleo, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, promover el desarrollo de la agricultura y generar mayores niveles de empleo. El Uruguay no escapa a esta realidad, la fuerte concentración y dependencia del país hacia las fuentes de energía no renovables (derivados del petróleo) y el hecho de ser un país que no cuenta con reservas propias de petróleo (al menos no descubiertos aún), siendo un importador neto de éste tipo de energía, hacen necesario pensar en un cambio de rumbo. El país debe desarrollar políticas y estrategias tendientes a atenuar los impactos del consumo de petróleo en la economía. Cuenta con una base agropecuaria importante, posee y produce la materia prima necesaria para llevar adelante procesos de producción de otras fuentes de energía sustitutas de los derivados del petróleo, como es el caso de los biocombustibles líquidos, cuya incorporación en la matriz contribuiría, entre otras cosas, a lograr reducir esta dependencia por la vía de la diversificación y el logro de mayor soberanía energética. El presente trabajo analiza en detalle las posibilidades de expansión de un mercado de biocombustibles líquidos en el país, que pueda ser sostenido en el tiempo de manera sustentable, identificando los diversos factores que influyen y condicionarán a futuro, el funcionamiento del mismo. Se analiza la legislación vigente para el Sector, que regula el funcionamiento del mismo; se identifican las materias primas disponibles para la producción de Etanol y Biodiesel y se determina la conveniencia de utilización de cada una; se analiza cada uno de los proyectos impulsados en la actualidad, tanto en la órbita pública como privada; y se proyecta el análisis hasta el 2015 para determinar la evolución, comportamiento y crecimiento esperado del Sector, que cuenta con un crecimiento mínimo asegurado por el establecimiento de porcentajes mínimos de incorporación en naftas y gas oil de uso automotivo, dispuestos por la Ley de Agrocombustibles. La metodología utilizada, hace que el cuerpo del trabajo se distribuya de manera tal que, se comience desde un escenario general, avanzando hacia un estudio particular, concentrando el análisis final, en las diferentes alternativas de desarrollo de biocombustibles impulsadas en nuestro país y la conveniencia y potencialidad de cada escenario planteado, según los diferentes agentes involucrados en el Sector.El trabajo comienza con definiciones y descripción de los diferentes procesos relacionados con la producción de biocombustibles. Se continúa con un análisis y descripción del contexto global y regional, donde se detalla brevemente lo que acontece en los países más avanzados en materia de producción y utilización de biocombustibles y las medidas impulsadas por éstos para favorecer el desarrollo de mercados de biocombustibles líquidos. Se realiza un racconto de lo que ha sucedido en materia de producción, avances y políticas públicas adoptadas por parte de los países integrantes del MERCOSUR y posteriormente se centra el análisis en Brasil, cuyo impacto y avances en la producción y utilización de biocombustibles es muy relevante, tanto a nivel regional como a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los mayores productores del mundo (tanto de etanol como de biodiesel), siendo sin duda un referente y un ejemplo útil a tomar en cuenta para el desarrollo interno del sector. En los capítulos siguientes, el análisis se centra en la situación actual y las perspectivas a futuro del Sector en Uruguay. Se comienza analizando la matriz energética, dejando en evidencia las necesidades de diversificación que presenta la actual estructura energética del país. Se describe y analiza la evolución del Sector desde sus comienzos, los diferentes proyectos impulsados y el marco legal promovido para servir de plataforma al futuro desarrollo del mismo, buscando fomentar y regular su producción, comercialización y utilización. Por último, se analiza en profundidad el mercado que se está desarrollando actualmente en nuestro país, se proyecta el análisis hasta el 2015, contemplando la expansión del mismo (cuyo crecimiento está asegurado por la propia ley de agrocombustibles con el establecimiento de los cortes mínimos obligatorios con naftas y gasoil), se analiza los factores que condicionan su funcionamiento, se evalúan costos y se determinará la viabilidad de los diferentes proyectos en curso (principalmente viabilidad económica), haciendo extensivo el análisis para el sector en su totalidad. Finalmente, se presentan las conclusiones generales y comentarios finales acerca de la situación actual y de las perspectivas de desarrollo y crecimiento de la producción y uso de biocombustibles líquidos en el corto y mediano plazo en Uruguay.