Estudio de la estabilidad de agregados en suelos del Uruguay : comparación de métodos y evaluación bajo diferentes intensidades de uso

Abstract

La estabilidad de los agregados (EA) influye en la erodabilidad del suelo y se incluye en la ecuación del factor K del modelo USLE/RUSLE a través del código de estructura (s), asignado en Uruguay con la descripción a campo. Los objetivos de este trabajo fueron: evaluar técnicas de laboratorio para determinar la EA, evaluar la EA bajo diferentes intensidades de uso y estratos del horizonte A, estudiar su relación con diferentes propiedades del suelo, con el carbono orgánico del suelo (COS), y evaluar el efecto en la estimación del factor K al usar el s asignado por las técnicas de laboratorio. Se muestrearon suelos de diferentes texturas, incluyendo tres ensayos experimentales con historias de uso de cultivo continuo (cc), rotación cultivo-pastura (cp) y pastura permanente (pp). Se extrajeron bloques de suelo imperturbado de 20 por 20 cm y de la profundidad del horizonte A, estudiando los estratos de 0-5 cm, de 5-10 cm y todo el horizonte A. Las técnicas evaluadas fueron USDA (% de agregados estables), Le Bissonnais (diámetro medio ponderado promedio en mm) para tres pretratamientos: estallido, disgregación mecánica y capilaridad, e índice de inestabilidad (IIn). USDA y Le Bissonnais fueron sensibles para diferenciar sitios e historias de uso. La EA fue mayor bajo cp y pp con respecto a cc, siendo los agregados estables (USDA) un 45 % mayor en promedio en sitios con cp y pp. El efecto de la profundidad de muestreo en la EA no fue significativo, por lo que se podría reducir la profundidad de muestreo de campo de confirmarse esto a futuro. El COS fue 21 % mayor bajo cp y pp respecto a cc, y se verificó una estratificación del mismo. Existió una correlación positiva entre las técnicas USDA y Le Bissonnais y el COS. El IIn no fue lo suficientemente sensible para diferenciar historia de uso. USDA y el pretratamiento de estallido de Le Bissonnais presentaron una mayor concordancia con la clasificación del s de la descripción de campo. El factor K estimado con el s asignado mediante la técnica de USDA fue un 23 % mayor en el suelo de cc respecto a pasturas (cp y pp). USDA fue la técnica más precisa, sensible y fácil de ejecutar, se propone para el laboratorio de caracterización de suelos