Birth Collapse and Long-Acting Reversible Contraceptive Policies

Abstract

We estimate the quantitative impact of a long-acting reversible contraceptive (LARCs) policy onthe unexpected recent collapse of the Total Fertility Rate (TFR) in Uruguay. We exploit, first, theexpansion schedule of a large-scale policy of access to sub-dermal implants in public hospitals acrossthe country, through an event study to capture causal effects, and second, detailed birth administrativerecords for the last 20 years. We document an average reduction of 3% in the birth rate in publichospitals across the two years after the policy was implemented. These effects were concentratedamong teens, with a decrease of 5.5%, and this decrease affects mainly the first birth. In the contextof a reduction of 20% in births in three years, the use of implants can explain one-third of the reductionin births in public hospitals. We also document a more significant effect on first births and no effecton pregnancy outcomes such as childbirth weight or weeks of gestation.

En este trabajo estimamos el impacto cuantitativo de la política de anticonceptivos reversiblesde larga duración en la fuerte caída observada de la Tasa Global de Fecundidad en los últimos años en Uruguay. A partir del cronograma escalonado de implementación de la política de acceso a implantes subcutáneos en hospitales públicos de todo el país, aplicamos un estudio de eventos con el fin de capturar los efectos causales de esta política sobre los nacimientos. Utilizando los datos de los registros administrativos detallados de nacimientos durante los últimos 20 años, los despachos de implantes desde los depósitos centrales y las afiliadas al subsistema de salud público, estimamos una reducción promedio del 3% en la tasa de nacimientos en los hospitales públicos durante los dos años posteriores a la implementación de la política. Estos efectos se concentraron principalmente entre las mujeres más jóvenes y, en particular, entre las adolescentes, donde la disminución alcanzó al 5,5%. En el contexto de una caída del 20% de los nacimientos a lo largo de tres años, la disponibilidad de implantes subdérmicos puede explicar una tercera parte de la reducción de la natalidad en los hospitales públicos. Finalmente, este efecto es mayor en los primeros nacimientos respecto a los nacimientos de órdenes superiores, pero no se encuentra ningún efecto sobre la calidad del embarazo como el peso al nacer o las semanas de gestación.