Historia demográfica de Montevideo y su campaña (1757-1860)

Abstract

Esta tesis se propone estudiar la historia demográfica de Montevideo y su campaña desde mediados del siglo XVIII a mediados del XIX, en lo que refiere a la evolución del crecimiento de la población y de los distintos componentes de la dinámica demográfica (mortalidad, fecundidad, nupcialidad y migración). La información demográfica proviene de padrones y censos de población y de series de registros parroquiales de bautismos, defunciones y matrimonios, elaboradas por esta investigación. Se construye una proyección de población utilizando la metodología de inverse projection. A partir de los resultados de la proyección se estudia el crecimiento natural, migratorio y total de la población, así como el comportamiento de cada variable demográfica. La evolución de la tasa de crecimiento total presenta valores positivos y elevados durante la mayor parte del período estudiado, excepto los correspondientes a los convulsionados años de enfrentamientos bélicos, llegando a valores negativos durante el período revolucionario. Se destaca que el componente que más impacta en el crecimiento total de la población es el crecimiento migratorio. Asimismo, se verifican comportamientos propios de las sociedades pretransicionales en lo que refiere a la mortalidad y fecundidad. La mortalidad presenta niveles altos (esperanza de vida al nacer entre los 33 y 41 años), particularmente de mortalidad infantil (en torno a los 200-220 por 1000), y expuesta a fluctuaciones generadas por años de crisis de mortalidad, que son identificadas y analizadas. Por su parte, el nivel de la fecundidad fue elevado, oscilando de moderadamente alto a muy alto, y presentando una evolución bastante inestable. Seguramente las características de este período histórico, particularmente turbulento, colaboraron en aumentar el nivel de inestabilidad. El alto nivel de la fecundidad a lo largo del período se justifica, en gran parte, porque se debe compensar el efecto reductor que implica la elevada mortalidad, en términos de sobrevivencia de la población. Si bien hay períodos en que las generaciones apenas si se reemplazan, también se observan otros de altos rendimientos demográficos, previstos por diversos autores como propio de las sociedades de baja densidad y sin presión sobre los recursos.