Ser varón en la vejez : significaciones de lo masculino en varones mayores de Canelones, Uruguay

Abstract

Esta investigación analiza cómo las significaciones de lo masculino configuran los modos de transitar la vejez en varones mayores, en un contexto donde el envejecimiento tensiona los ideales tradicionales de masculinidad. Bajo un enfoque cualitativo con perspectiva biográfica-narrativa, se indagaron los sentidos, tensiones y continuidades en las trayectorias vitales de varones residentes en el departamento de Canelones, Uruguay, participantes de diversas agrupaciones sociales. La técnica principal de producción de datos fue la entrevista en profundidad. Los hallazgos revelan que los sujetos reconfiguran mandatos de la masculinidad hegemónica —específicamente la autonomía, productividad y control emocional— como estrategia para sostener su continuidad identitaria. Ante la asociación social de la vejez con la pasividad, el ideal del “envejecimiento activo” emerge como un posicionamiento performativo que les permite distanciarse de la categoría estigmatizada de “viejo”. No obstante, se observa que este énfasis en la actividad puede operar como un límite para la elaboración reflexiva del propio proceso de envejecimiento y de las vulnerabilidades asociadas. Asimismo, los resultados evidencian una brecha entre el discurso y la acción: aunque aparecen cuestionamientos verbales hacia el modelo tradicional, en las prácticas cotidianas persisten disposiciones que reproducen desigualdades de género. Los entrevistados se sitúan como una generación en transición sociocultural, cuyos relatos muestran desplazamientos en la significación de ser varón sin alcanzar una problematización profunda de las relaciones de poder. En conclusión, esta tesis aporta una mirada situada al envejecimiento masculino en Uruguay. Se destaca la importancia de incorporar la perspectiva de género en las políticas públicas para promover formas de envejecer más reflexivas, equitativas y contextualizadas.

This research analyzes how meanings of masculinity shape the ways older men experience and make sense of old age, within a sociocultural context where aging tensions traditional masculine ideals. Adopting a qualitative approach with a biographical-narrative perspective, the study explores the meanings, tensions, and continuities in the life trajectories of older men residing in the department of Canelones, Uruguay, who participate in various social organizations. In-depth interviews were used as the primary data collection technique. The findings reveal that subjects reconfigure mandates of hegemonic masculinity —specifically those linked to autonomy, productivity, and emotional control— as a strategy to maintain identity continuity. In a context where old age is often associated with passivity and dependency, the ideal of "active aging" emerges as a performative stance that allows them to distance themselves from the stigmatized category of "old." However, this emphasis on activity can also operate as a barrier to a reflective processing of their own aging and associated vulnerabilities. Furthermore, the results evidence a gap between discourse and practice: while verbal questionings of the traditional model emerge, everyday practices continue to reproduce gender inequalities, highlighting tensions between transformation and continuity. The interviewed men can be understood as part of a generation in sociocultural transition, whose narratives show shifts in the meanings of masculinity without necessarily involving a deep problematization of gender power relations. In conclusion, this thesis contributes to aging and gender studies in Uruguay by offering a situated approach to male aging. It highlights the need to incorporate the gender dimension into public policy design to promote more reflective, equitable, and contextualized ways of aging.