O-RAN : Puerta de entrada para nuevos investigadores

Abstract

La evolución tecnológica de las redes móviles ha sido una constante en el ámbito de las telecomunicaciones, basta comparar las capacidades de las redes de hace quince años con las prestaciones disponibles en la actualidad para evidenciar avances sustanciales en eficiencia, rendimiento y servicios. Sin embargo, este progreso no se ha visto acompañado por una transformación equivalente en las políticas internas ni en el modelo comercial del ecosistema móvil, donde persiste una estructura dominada por los mismos actores tradicionales : las operadoras y los fabricantes de equipamiento. Las diferencias entre ambos sectores se han mantenido a lo largo del tiempo debido a sus intereses contrapuestos : mientras las operadoras buscan mayor interoperabilidad, apertura y flexibilidad para optimizar costos y diversificar proveedores, los fabricantes tradicionales tienden a mantener sistemas monolíticos y cerrados que sostengan su modelo de integración vertical. Esta divergencia ha limitado históricamente la adopción de arquitecturas más abiertas y modulares en las redes móviles. En este contexto surge el enfoque Open RAN (O-RAN), una iniciativa que propone desagregar funcionalmente la red de acceso de radio y definir interfaces abiertas y estandarizadas. Su objetivo es habilitar un ecosistema más diverso, interoperable y competitivo, permitiendo la integración de componentes de distintos proveedores y fomentando la innovación en capas software, algoritmos de optimización y arquitectura de red. O-RAN se presenta así como una respuesta concreta a las limitaciones del modelo tradicional, promoviendo una evolución no solo tecnológica, sino también estructural en el despliegue y operación de las redes móviles. Dado que O-RAN es una tecnología relativamente reciente y cuya información disponible aún no se encuentra ampliamente consolidada, esta tesis aborda un estudio teórico-práctico de O-RAN, con el propósito de reunir conocimiento que hoy está disperso entre documentos técnicos, especificaciones, implementaciones y experiencias de laboratorio. Se analizan en detalle los componentes fundamentales del ecosistema O-RAN, así como su arquitectura y especificaciones clave, para luego avanzar hacia la evaluación práctica de distintas implementaciones en entornos de laboratorio. Un aspecto central de este trabajo es la selección y el uso de herramientas libres, de bajo costo, bajo consumo y escalables, con el objetivo de democratizar la investigación y reducir las barreras de entrada para quienes cuentan con recursos limitados. De esta manera, se demuestra que es posible realizar experimentación sobre O-RAN sin depender de equipamiento costoso, ampliando así las posibilidades de investigación en ámbitos académicos y de pequeña escala. Finalmente, se documenta de forma sistemática el proceso de instalación, configuración y uso de estas plataformas, proporcionando una guía clara y reproducible para futuros desarrollos en el área.