Efecto de la separación transitoria de la madre sobre el vínculo entre corderos mellizos

Abstract

El vínculo entre corderos mellizos es el segundo vínculo que se establece en la vida de los mismos. El vínculo entre hermanos se caracteriza por una proximidad física estrecha y una preferencia mutua, influenciado por el cuidado de la madre. A pesar de que los corderos mellizos muestran una clara preferencia por interactuar entre sí durante la lactancia, la influencia de la madre en este vínculo social ha sido escasamente investigada y no se han encontrado reportes sobre como la intensidad de este vínculo se modifica cuando la madre no está presente transitoriamente. Por ello, se planteó estudiar el efecto de la separación transitoria de la madre sobre la distancia entre corderos mellizos durante la lactancia. Se midió la distancia entre corderos y se compararon las siguientes mediciones: 1) la distancia entre cada cordero y su hermano y 2) la distancia promedio de cada mellizo hacia los otros corderos del grupo sin considerar a su hermano, en presencia y ausencia de la madre. En los días 81, 82 y 83, las madres y sus corderos fueron separados temporalmente durante aproximadamente 2 h. El trabajo de campo se realizó en la Estación Experimental Las Brujas del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) (Canelones, Uruguay). Se utilizaron 20 ovejas multíparas y sus respectivos corderos mellizos. Se delimitó un cuadrilátero para la observación de los animales (67 m x 47 m x 73 m x 49 m) en el interior del potrero de 3,1 ha, colocando mallas eléctricas en sus bordes. A los 79, 81, 82 y 83 días de edad de los corderos, se tomaron fotografías aéreas del área de observación con un drone (DJI Mavic Air 2, Guangdong, China), volando a una altura de 39 m cada 20 minutos desde las 08:00 h hasta las 09:40 h, totalizando 6 fotografías/día. En cada registro se tomaron 2 fotografías que cubrían la totalidad del área de observación, presentando aproximadamente un 10% de superposición entre ambas. Las fotografías fueron alineadas y luego se realizaron las mediciones de distancia entre los corderos mediante el programa Photoshop (Adobe Systems Incorporated, versión 22.5.1). Para ello, se consideró la distancia mínima entre los dos individuos. Además, se registraron los siguientes comportamientos: caminando, echado, parado, rumiando y pastando. Los registros de comportamiento se hicieron en forma paralela a los registros fotográficos con una frecuencia cada 10 min mediante muestreo de barrido (scan). Las vocalizaciones se registraron usando un muestreo 0/1. La distancia entre los corderos mellizos fue menor respecto a la distancia promedio hacia los otros corderos del grupo antes y después de la separación maternal transitoria (10,3 ± 0,8 m vs. 19,0 ± 0,8 m, respectivamente P ˂ 0,0001). Se observó un aumento en la frecuencia de las vocalizaciones de los corderos, pero los demás comportamientos no se modificaron de acuerdo a la presencia o no de la madre. Del estudio realizado se concluyó que la intensidad del vínculo social entre corderos mellizos se mantiene durante la separación maternal transitoria, confirmando la existencia de un vínculo preferencial entre corderos mellizos que podria ser independiente de la presencia de la madre.