Colágeno: un suplemento nutricional usado como medicamento

Abstract

El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano y cumple un rol estructural esencial en piel, huesos, tendones y cartílago. Existen al menos 28 tipos, siendo los más relevantes los tipos I, II y III. Su producción endógena disminuye con la edad, lo que motiva el uso de suplementos orales, principalmente en forma de colágeno hidrolizado o no desnaturalizado. Estos se obtienen de fuentes animales y difieren en su peso molecular y biodisponibilidad. Los péptidos de bajo peso molecular (Gli-Pro-Hyp) presentan mayor absorción y potencial estimulación de síntesis endógena. En Uruguay, el colágeno se regula como suplemento nutricional y no como medicamento, lo que implica que no se exige demostración de eficacia clínica. Esto condiciona su comercialización, publicidad y acceso, sin cobertura del sistema mutual. La evidencia clínica disponible es heterogénea y limitada, con estudios pequeños y de corta duración. En artrosis, los metaanálisis muestran mejoras modestas en dolor y rigidez, pero sin cambios significativos en función ni en la progresión estructural de la enfermedad. Los efectos en otras patologías son preliminares. En cuanto a seguridad, los eventos adversos son poco frecuentes y leves, principalmente gastrointestinales. Persisten dudas sobre su uso en embarazadas, niños y pacientes con insuficiencia renal o hepática. En conclusión, el colágeno oral se utiliza ampliamente, aunque la evidencia no respalda aún su eficacia como sustituto de terapias estándar, por lo que es necesario replantearse su uso racional y regulación sanitaria.