Optimización operativa y automatización en un centro de distribución de retail.

Abstract

El presente proyecto aborda un caso de estudio sobre la optimización operativa y la automatización en un centro de distribución de retail, con el objetivo de mejorar la eficiencia en la gestión logística y el abastecimiento de productos a sucursales. El problema identificado radica en la creciente complejidad del abastecimiento en redes de sucursales con limitaciones de espacio, las nuevas tendencias en la cadena de suministro y la necesidad de incorporar sistemas automatizados. Para abordar este desafío, en primer lugar se define el método óptimo de abastecimiento para cada producto, aplicando criterios cuantitativos. Esto implica determinar si se mantiene stock o se abastece mediante cross-docking, así como establecer si se distribuye en unidades, caja inner o caja master. Posteriormente, se evalúan cuatro alternativas de operación: una manual, dos híbridas con distintos niveles de automatización y una automatizada. La alternativa manual se basa en operaciones realizadas íntegramente por personas con tecnologías tradicionales como las terminales portátiles (PDA). En la alternativa híbrida de menor automatización, para la operación de cross-docking, se incorpora un sistema automático de clasificación (sorter) asistido por operarios, y para el manejo de unidades se utilizan estaciones con tecnologías put-to-light. El picking unitario es asistido por robots móviles autónomos (AMRs), que trasladan los pedidos entre los pasillos y guían al operario en la recolección, aunque la selección de unidades sigue siendo manual. La alternativa híbrida de mayor automatización contempla el uso del mismo sorter automatizado para cross-docking, pero sustituye a un operario por un cobot despaletizador en el ingreso de las cajas. Además, el cross-docking unitario se realiza mediante un sistema de AMRs que opera de forma autónoma. El picking unitario es realizado por robots que trabajan dentro de un sistema compacto de almacenaje. La alternativa automática replica los sistemas de la alternativa híbrida más automatizada, reemplazando a los operarios que asisten al sorter por AMRs con brazos robotizados. Se evalúa la viabilidad y conveniencia de cada alternativa mediante un análisis económico-financiero y el uso de indicadores de productividad. Como resultado, se determina que la opción híbrida de menor automatización ofrece una combinación óptima entre eficiencia operativa y costos, permitiendo la incorporación progresiva de nuevas tecnologías sin requerir una inversión tan elevada como la de una automatización completa. La implementación de esta solución permite optimizar los tiempos de procesamiento y el uso de recursos dentro del centro de distribución.