Screen Exposure in Early Childhood: an Experiment on Parental Practices and Beliefs

Abstract

We conduct an information experiment on screen exposure in early childhood by providing caregivers with recommendations based on recognized health institutions through an online video and digital leaflet. We evaluate the effectiveness of this light touch intervention using original data on the quantity and quality of screen exposure.We find null effects for screen time and quality of exposure in the overall sample,with mild effects on parental beliefs. However, caregivers belonging to vulnerable groups improve their beliefs and their child’s quality of screen exposure.In addition,we find suggestive evidence of strong survey effects from the self-assessment of parenting practices motivated by the completion of the questionnaire. These results provide evidence to design policies that promote skill acquisition from digital technologies by changing parental beliefs and practices.

En este trabajo realizamos un experimento de información sobre la exposición a pantallas en la primera infancia, proporcionando a los cuidadores recomendaciones basadas en instituciones de salud reconocidas a través de un video en línea y un folleto digital. Evaluamos la efectividad de esta intervención de bajo costo utilizando datos originales sobre la cantidad y calidad de la exposición a pantallas. Encontramos efectos nulos en el tiempo de pantalla y la calidad de la exposición en la muestra general, con efectos leves en las creencias parentales. Sin embargo, los cuidadores pertenecientes a grupos vulnerables mejoran sus creencias y la calidad de la exposición a pantallas de sus hijos. Además, hallamos evidencia sugestiva de efectos significativos de la encuesta, donde la autoevaluación de las prácticas de crianza se ve influenciada por la realización del cuestionario. Estos resultados ofrecen información relevante para el diseño de políticas que fomenten la adquisición de habilidades a través de las tecnologías digitales, modificando las creencias y prácticas parentales.