Arsénico y otros componentes en aguas del Sistema Acuífero Salto Formación Arapey de Uruguay destinadas al consumo humano: determinación y evaluación

Abstract

Esta investigación que se presenta en el marco de la Maestría en Química es de relevancia para la zona de estudio seleccionada, Litoral Norte del Uruguay, en el departamento de Salto, donde se encuentra el denominado “cinturón hortifrutícola del país”. Dicha zona posee una gran intensidad productiva agrícola con diversos usos del suelo. Una de las motivaciones principales fue la de generar conocimiento para caracterizar y evaluar la calidad del agua subterránea sin previo tratamiento usada para consumo humano. Además, y en particular, estudiar la posible presencia de arsénico en forma natural en aguas provenientes del Acuífero Salto Formación Arapey de Salto y su posible afectación sobre la salud humana consumidora. Se presenta la metodología y se destaca su implementación en el Laboratorio del Departamento de Aguas del CENUR Litoral Norte (LN) Salto, su enfoque está en el análisis de arsénico en agua por espectrometría de absorción atómica de llama con generación de hidruros y la determinación de iones mayores y trazas en agua por cromatografía iónica. En este sentido, se desarrollaron y validaron los métodos en agua mediante la determinación de las características de desempeño sugeridas por las guías EURACHEM. Simultáneamente se estableció un plan de muestreo y se procedió a la caracterización de las aguas de los pozos establecidos, a través de la modelación hidroquímica de iones mayoritarios. De este modo se obtuvo una línea base hidroquímica de las aguas analizadas. Se identificaron 30 puntos de muestreo georreferenciando los pozos y se realizaron encuestas a los usuarios del agua de manera de conocer sobre sus principales usos, la frecuencia y diversas formas del consumo. Se determinó T, pH, CE y ORP en el sitio de muestreo mediante una sonda multiparamétrica y se analizó alcalinidad, dureza, iones y arsénico en el laboratorio. Los resultados obtenidos indicaron que mayoritariamente se trata de aguas del tipo mixto: bicarbonatadas magnésicas y cálcicas y 4 pozos presentaron corrimiento hacia las aguas de tipo sódica potásica. En cuanto a los resultados de arsénico, 3 pozos presentaron niveles de arsénico que superaban el límite recomendado por la OMS de 10 μgL-1 y 5 pozos presentaron niveles levemente menores a 10 μgL-1. Los niveles de sodio (máx. 258 mgL-1) superaron el límite permitido (200 mgL-1) y el sulfato (máx. 388 mgL-1) se encontró cercano al límite (400 mgL-1) (UNIT833:2008). Se aplicó un índice de calidad del agua para consumo humano y los resultados indicaron que el 10% de los pozos analizados presentan una calidad del agua excelente, 53% son de buena calidad, 27% muestran una calidad de agua pobre y un 10% calidad muy pobre. Como resultados del 10 relevamiento realizado en campo sobre la población consumidora del agua, el 75% de los encuestados indican que utilizan el agua para uso doméstico y la consumen. Se generó información de relevancia para el usuario, gestores del agua de pozo y de la población en general, ya que permitirá analizar la posible amenaza sobre el consumo frecuente de aguas sin previo tratamiento en esta zona del país.