El agua y las ciencias: controversias en torno al caso del riego agropecuario en Uruguay

Abstract

En la intersección entre ciencia, técnica y arte, la práctica de riego agropecuario articula las esferas del conocimiento científico, el poder, las fuerzas «naturales» y la organización social.En Uruguay, si bien no ha sido un área de gran desarrollo en términos generales, el riego ha ganado terreno en sucesivas transformaciones sociales, políticas y productivas. Ha pasado de ser una práctica limitada en el siglo XIX y XX a ser una estrategia nacional en el siglo XXI —aunque aún marginal— en el escenario global de cambio climático y acaparamiento de aguas.El riego en Uruguay ha sido entendido cómo una práctica agrícola avanzada que distingue lo atrasado de lo innovador y por tanto se ha desarrollado ligada al conocimiento experto y sus instituciones.Como parte de una investigación más amplia sobre Ecología Política del Agua se propone una mirada interdisciplinaria sobre el desarrollo del riego agrícola en Uruguay, con énfasis en su dimensión científico-técnica. Se presenta un abordaje histórico —con base en fuentes documentales y prensa— del desarrollo de la investigación sobre riego en Uruguay, su articulación con instituciones extranjeras, su vínculo con cambios productivos y políticos. Particularmente, se pone énfasis en el debate en torno a la modificación de la ley de riego aprobada en 2017, donde se produjo controversia entre diversos campos científicos relacionados con el agua; en donde la discusión pública sobre el riego puso en escena impugnaciones de ciencias naturales y sociales sobre saberes construidos desde las ciencias tradicionalmente involucradas en el desarrollo del riego.