Vínculo social entre corderos mellizos durante la lactación

Abstract

En ovinos, el primer vínculo y el más fuerte que se establece luego del parto en la vida de un cordero es el vínculo con su madre. Luego de este, el vínculo entre corderos mellizos es el segundo en establecerse. Existen relativamente pocos trabajos en los que se estudió el vínculo entre corderos mellizos. Los trabajos son concluyentes respecto a la existencia del vínculo entre corderos mellizos; sin embargo, no hemos encontrado reportes sobre como la intensidad de este vínculo se modifica a medida que el cordero crece. Por ello, el objetivo de este experimento fue determinar si la intensidad del vínculo entre corderos mellizos varía durante el periodo de lactación. El trabajo de campo se realizó en la Estación Experimental Las Brujas del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) (Canelones, Uruguay). Se utilizaron 20 ovejas multíparas y sus respectivos corderos mellizos. Se delimitó un cuadrilátero para la observación de los animales (67 m x 47 m x 73 m x 49 m) en el interior del potrero de 3,1 ha, colocando mallas eléctricas en sus bordes. A los 33, 49, 62 y 78 días de edad, se tomaron fotografías aéreas del área de observación con un drone (DJI Mavic Air 2, Guangdong, China), volando a una altura de 39 m. Se tomaron fotografías aéreas cada 1 h durante 4 h en la mañana y 4 h en la tarde. En cada registro se tomaron 2 fotografías que cubrían la totalidad del área de observación, presentando aproximadamente un 10% de superposición entre ambas. Las fotografías fueron alineadas y luego se realizaron las mediciones de distancia mediante el programa Photoshop (Adobe Systems Incorporated, versión 22.5.1). Se midieron las distancias entre los corderos y entre las madres y sus crías, considerando la distancia mínima entre los dos individuos. Además, se registraron los siguientes comportamientos: caminando, echado, parado, rumiando y pastando. Los registros de comportamiento se hicieron en forma paralela a los registros fotográficos con una frecuencia cada 30 min mediante muestreo de barrido (scan). La distancia entre hermanos fue menor que la distancia promedio que mantuvieron con el resto de los corderos del grupo (11,7 ± 0,8 m vs 26,2 ± 0,8 m, respectivamente, p <0,0001). La distancia entre hermanos aumentó desde el día 33 al 78 (p=0,03), mientras que la distancia promedio que mantuvieron con el resto de los corderos del grupo se mantuvo constante durante el mismo periodo. Se observó un aumento en el porcentaje de observaciones en que los corderos estuvieron pastando y rumiando (p<0,0001, para ambos). Por otra parte, se observó una disminución en el porcentaje de observaciones en que los corderos estuvieron mamando (p <0,0001). Del estudio realizado se concluyó que la intensidad del vínculo social entre corderos mellizos disminuye a lo largo del periodo de lactación, posiblemente debido a un aumento en las interacciones sociales con otros individuos. A pesar de eso, los hermanos se mantienen más cerca entre ellos que con el resto de los individuos del grupo, confirmando la existencia de un vínculo preferencial entre corderos mellizos. Sería interesante investigar como las interacciones sociales entre corderos varían a lo largo de la lactación.