Acumulación por bombeo : Una fuente emergente en el mundo y estudio de aplicación en Uruguay.

Abstract

El uso de energías renovables está generando un cambio radical en la matriz energética y en la explotación de recursos naturales. Esto se debe a acuerdos realizados con el fin de limitar las emisiones y combatir el cambio climático no solamente a nivel de países sino a nivel mundial, dando apoyo a quienes tienen menores recursos para cumplir con esta transformación. Se tienen objetivos claros con plazos definidos para lograrlos. A lo precedentes se suma el hecho de que los costos de las energías renovables no convencionales se han reducido en forma importante en el presente siglo. Esta transformación viene acompañada de numerosos desafíos que van más allá del simple hecho de cambiar la fuente de generación. Las energías renovables tienen una variabilidad de generación muy importante lo que implica que su aplicación debe venir de la mano con sistemas de acumulación para regular su uso adecuándose a la demanda. Además, esto permite sacar mejor provecho de estos recursos, maximizando la generación de energía de estos independientemente de la demanda al momento de generar. Esta transformación energética tiene que ir acompañada además de infraestructura de transmisión y distribución eléctrica adecuada en los nuevos lugares de generación. El objetivo de este trabajo de tesis es enfocarse en este tipo de tecnología, su aplicación a nivel mundial, aspectos técnicos, ventajas y desventajas de utilización, viabilidad técnica y como realizar esta última. Se realizará un estudio de su posible aplicación en Uruguay y la viabilidad del proyecto. Una central de acumulación por bombeo utiliza el exceso de energía que se podría estar generando (no hay consumo que lo cubra) para bombear agua desde el depósito inferior al depósito superior para luego turbinarlo en horarios donde la generación escasee. Esto permite explotar de mejor forma los recursos además de generar un balance en la generación de energía logrando una producción más estable. La acumulación puede ser diaria, semanal o estacional. El objetivo de estas es lograr un funcionamiento más estable de la red, optimizar el uso del recurso limitando su capacidad ociosa y pudiendo ampliar la capacidad instalada. La acumulación por bombeo se ha ido modificando y optando por alternativas más viables al entorno en diferentes regiones tanto por limitaciones geográficas, geológicas como económicas. Se han instalado centrales de acumulación que pueden operar con agua de mar. Otra alternativa planteada es la utilización de embalses subterráneos para optimizar el espacio o de reservas submarinas. Otro sistema es de reservas descentralizadas. La viabilidad de este tipo de sistemas va a depender de varias variables (ubicación, tarifas, conexión a la red, etc.) por lo que no se puede determinar de acuerdo con la potencia instalada si un proyecto va a ser viable o no. En el caso de nuestro país, se han realizado estudios en la Sierra de las Ánimas que indican que el proyecto es inviable en esa zona desde un punto de vista económico como medioambiental [67]. Un punto crítico es el medioambiental, ya que la clasificación del proyecto de acuerdo con el decreto 349/005 en esa ubicación se encontraría en categoría C (impactos negativos significativos). Un estudio de sensibilidad del proyecto muestra que hay escenarios que pueden ser favorables a la aplicación en nuestro país. Los mismos implican aumentar el precio de venta de la energía o disminuir los costos de instalación.