Biotransformación del Glicerol, obtenido en la producción de biodiésel en productos de mayor valor agregado

Abstract

La producción de biodiésel mediante la reacción de transesterificación (único proceso tecnológicamente maduro a la fecha para ese propósito) genera simultáneamente como subproducto glicerol en relación aproximadamente 9:1 en masa. La evolución positiva que en los últimos años ha presentado la producción de este biocombustible a nivel global ha desencadenado la introducción de volúmenes inmanejables para el mercado del glicerol, presionando fuertemente a la baja su precio. Este hecho -de no encontrarse una soluciónamenaza impactar en la sustentabilidad ambiental y económica del biodiésel. La búsqueda de alternativas a esta sobreproducción de glicerol ha sido un desafío atendido por la comunidad científica internacional desarrollándose múltiples estrategias (desde la búsqueda de nuevas aplicaciones que permitan su uso directo, el uso enproductos masivos que lo demanden como insumo, así como la búsqueda de síntesis de productos que impliquen agregado de valor a este co-producto). El presente trabajo se inscribe dentro de esta última alternativa proponiendo la valorización del glicerol a través de su biotransformación en 1,2-propanodiol enantioméricamente puro y su posterior derivatización obteniéndose sintones quirales con aplicación en química fina. Recurriendo a ingeniería metabólica en E. coli se handiseñado, construido y evaluado un conjunto de biocatalizadores con ese objetivo. A partir de la expresión de la metilglioxal sintasa (mgs) de E. coli,una metilglioxal reductasa (Gre2p) y una aldehído reductasa(Ypr1p ) ambas de S. cerevisiae,se ha logrado obtener (R)-1,2-propanodiol enantioméricamente puro (con un e.e. 99 ,% en concentración de 0,45 g/L)a partir de glicerol. Esteproducto, además de constituir una alternativa de valorización en sí mismo es punto de partida para otros compuestos de elevado valor agregado,entre ellos, en el presente trabajo se ha logrado la síntesis química del (R)-2-metoxi metoxi-1-propanoly de (R)- propilencarbonato