Gender differences in opinions about market solutions and government interventions: the case of Uruguayan economists

Abstract

This paper explores the differences in views between male and female Uruguayan economists regarding their opinions about market solutions and government interventions. In line with international evidence, the support to statements more market-oriented is lower among women than men, but the magnitudes of the gaps are small. We examine the role of age, family background, exposure to economic discussions (proxied by postgraduate education, reading of blogs and press and academic environment), and personality traits (risk aversion, optimism, and preferences for competition) to explain the gender gaps. Our results indicate that there is a positive relationship between gender differences in competitiveness and pro-market opinions. However, the gender difference remains significant after controlling for explanatory variables, though the magnitudes are mild. In any case, the findings indicate that achieving gender balance through the inclusion of women in public debates and decision-making positions would improve the diversity of perspectives in economics.

Este documento explora las diferencias de puntos de vista entre hombres y mujeres economistas graduados en Uruguay, en relación a sus opiniones sobre las soluciones de mercado y las intervenciones del gobierno. Al igual que en la evidencia internacional, el apoyo a proposiciones más orientadas hacia el mercado es menor entre las mujeres, pero las magnitudes de las brechas son pequeñas. Examinamos el rol de la edad, el entorno familiar, la exposición a las discusiones económicas (aproximadas por la educación de posgrado, lectura de blogs o prensa y entorno académico) y rasgos de personalidad (aversión al riesgo, optimismo y preferencias por competencia) para explicar las brechas de género. Nuestros resultados indican que hay una relación positiva entre las diferencias en las preferencias por competencia y las opiniones pro-mercado. Sin embargo, las diferencias de género se mantienen después de controlar por las variables explicativas, aunque sus magnitudes son muy pequeñas. De todas maneras, los resultados indican que un balance de género, i.e. la inclusión de mujeres en los debates públicos y en la toma de decisiones, mejoraría la diversidad de perspectivas en economía.