Emigration and Economic Crisis: Recent Evidence from Uruguay

Abstract

Uruguay is one of the South American countries with a significant proportion of population living abroad. Since the 1970s, it has had net emigration. Although this trend weakened considerably in the early 1990s, the momentum was regained with the advent of a severe economic crisis in 1999. This article discusses the characteristics of recent Uruguayan emigration, and it provides evidence of the relationship between economic crisis and emigration. The volume of population outflow in 2002 was comparable to the waves of emigration that took place in the 1970s. Collegeeducated emigrants are overrepresented when compared to the general population. Having access to networks of Uruguayan emigrants in destination countries correlates with the probability that a household had a member who emigrated in 2002.

Uruguay es uno de los países sudamericanos con una proporción significativa de su población viviendo en el exterior. Desde los años setenta, el país ha tenido una emigración neta. Aunque esta tendencia se debilitó a principios de los noventa, recobró fuerza con la llegada de una severa crisis económica en 1999. En este artículo se discuten las características de la migración reciente de uruguayos y se pone en evidencia la relación entre crisis económica y emigración. El volumen del flujo poblacional en 2002 es comparable con las olas de migración que tuvieron lugar en los setenta. Los emigrantes con educación universitaria están sobrerrepresentados en comparación con la población general. Existe una correlación entre el acceso a redes de emigrantes uruguayos en los países de destino y la probabilidad de que un hogar haya tenido un miembro que emigró en 2002.