Motherhood penalties: the effect of childbirth on women's employment dynamics in a developing country

Abstract

La literatura económica ha identificado a la maternidad como un factor explicativo de la persistencia de las brechas laborales de género. La llegada de niños al hogar intensifica los roles tradicionales de género que afecta las brechas de género en el trabajo remunerado y no remunerado. Sin embargo, la evidencia empírica disponible refiere mayoritariamente a países desarrollados y poco se conoce de estas dinámicas para países en desarrollo. En este trabajo estimamos el impacto de la maternidad en el empleo formal y los salarios de las mujeres para Uruguay, uno de los países Latinoamericanos con mayores tasas de participación laboral femenina. A través de la metodología de estudio de eventos, y con base en registros administrativos de historias laborales paralos años 1996 a 2015, encontramos una importante penalización por maternidad: los salarios mensuales se reducen 19% un año después del nacimiento del primer hijo y dicho efecto no logra revertirse alcanzando 36% luego de 10 años. Esto se explica por una reducción en el empleo formal y, en menor medida, también por la reducción en el salario por hora. A su vez, encontramos que las mujeres de menores salarios enfrentan las mayores penalizaciones.

The economic literature has pointed to motherhood as an explanation for the persistence of labor gender gaps. The arrival of children intensifies the traditional gender roles that affect gaps in paid and unpaid work. However, the evidence is mostly for developed countries, and little is known about thesedynamics in developing contexts. We estimated the impact of motherhood on women’s formal employment and wages for Uruguay, one of the Latin American countries with the highest female labor force participation rates. Through an event-study approach, we used administrative records on labor histories for the period 1996-2015 and found an important motherhood penalty: monthly wages reduceby 19% a year after childbirth, and this drop continues to increase, reaching 36% after 10 years.This is explained bya reduction in formal employment and, to a lesser extent, also a reduction in hourly wages.We also showed that low-wage women face unquestionable higher penalties.