Breve recorrido histórico-discursivo sobre la higiene mental y la infancia en el Uruguay

Abstract

Esta monografía es producto del trabajo realizado en colaboración simultánea con dos grupos de investigación pertenecientes a la Udelar. Consiste en una revisión bibliográfica que indaga sobre el movimiento de la higiene mental (HM) en Uruguay y su relación con las prácticas «psi» dirigidas a la infancia. Se propone historizar esta relación a partir del estudio de materiales teóricos que abordan la temática y el análisis discursivo de una selección de artículos publicados en la Revista de Psiquiatría del Uruguay(RPU)en 1937. Al comienzo, se establece un diálogo entre el higienismo como estrategia biopolítica y la expansión de un «poder psiquiátrico», para situar el emplazamiento de la HM a nivel internacional y destacar su estatuto de instrumento para la adaptación social del sujeto moderno. A continuación, se aborda la conceptualización de la infancia y las condiciones que posibilitaron su surgimiento como categoría, advirtiendo la preocupación del Estado por el progreso social; lo que permite una conexión directa con el despliegue de mecanismos de control y normalización dirigidos a los niños, en los que participó tanto la psiquiatría como la educación —con la colaboración de los discursos psi—a través de la intervención en la familia y en el dispositivo escolar. Hacia el final del trabajo se señalan las particularidades que presentó la instalación de la HM en Uruguay, orientada principalmente a la infancia, la cual es reconocida como la «edad de oro» para llevar a cabo una obra profiláctica.