Jerarquía social, comportamiento agresivo y características morfológicas y reproductivas en cérvidos

Abstract

Los objetivos de esta Tesis de Doctorado fueron determinar si la posición jerárquica individual (índice de éxito; IE) se vincula con 1) la frecuencia de interacciones agresivas entre hembras de venado de campo, y si esta varía según la presencia o no del macho (Experimento I); 2) el peso, la concentración de testosterona, el tamaño corporal, testicular y de las astas, y las características seminales de machos de venado de campo (Experimento II) y 3) la respuesta reproductiva a un tratamiento de sincronización de celo en hembras de ciervo rojo (Experimento III). En el Exp. I la frecuencia de cada tipo de interacción agresiva entre hembras alojadas en 19 grupos de cría (total= 99 hembras), y el total de interacciones agresivas se relacionaron positivamente. La frecuencia del total de interacciones agresivas aumentó luego de remover al macho, y el porcentaje de ese cambio estuvo positivamente relacionado al IE. En el Exp. II el tamaño de astas se relacionó positivamente con el IE de los machos (total= 18 machos en cinco grupos de sólo machos). La concentración de testosterona se relacionó positivamente con el IE en tres de cuatro grupos. La vitalidad del semen se relacionó negativamente con el IE en tres grupos, y positivamente en otro grupo. En el Exp. III se utilizaron 49 hembras, alojadas en dos grupos de sólo hembras. No se registraron diferencias en el porcentaje de hembras que manifestaron celo, tiempo al celo, duración de la gestación, tasa de preñez y tasa de concepción, y porcentaje de crías macho de acuerdo al rango social de las hembras. Se concluyó que la frecuencia de agresiones entre hembras de venado de campo aumentó con la posición en la jerarquía y luego de remover el macho del encierro, especialmente en aquellas hembras de mayor jerarquía. Además, el IE se relacionó positivamente con el tamaño de astas y, en la mayoría de los grupos, la concentración de testosterona aumentó y la vitalidad del semen disminuyó con la posición en la jerarquía. Finalmente, el rango social de hembras de ciervo rojo con acceso a alimentación ad libitum de alta calidad, con celo sincronizado no afectó el desempeño reproductivo y el sexo de la cría.

The aims of this Doctoral Thesis were to determine if the individual position within the hierarchy (hierarchy index; HI) is related to 1) the frequency of aggressive interactions among pampas deer females, and if it varies when the male is present or not (Experiment I); 2) body weight, testosterone concentration, body size, testicle size and antler size, semen traits in pampas deer males (Experiment II); and 3) the reproductive response to an estrous synchronization treatment in red deer females (Experiment III). In Exp. I the frequency of different types of aggressive interactions among females allocated in 19 breeding groups (total= 99 females), and the total of aggressive interactions were positively related. The frequency of total aggressive interactions increased after male removal, and the percentage of that change was positively related to HI. In Exp. II, antler size was positively related to males’ HI (total= 18 males allocated in five only male groups). Testosterone concentrations was positively correlated to HI in three out of four groups. Semen vitality was negatively related to HI in three groups, and positively related in another group. In Exp III, 49 females were allocated in two groups. No differences were observed between social ranks in the percentage of females that came into estrus, resulted pregnant, and gave birth a male calf. It was concluded that the frequency of aggressive interactions increases within the hierarchy. Aggression also increases after short-term removal of the male, mainly among females of higher social status. In male pampas deer, antler size increased with the HI and, in most groups, testosterone concentration increased and semen vitality decreased as the position within the hierarchy increased. Finally, social rank did not affect the reproductive performance and offspring sex ratio in red deer females with ad libitum access to high-quality food.