Envejecimiento arterial y su asociación con la exposición a factores de riesgo cardiovascular

Abstract

Numerosos autores han buscado caracterizar los cambios asociados al envejecimiento en el sistema arterial, introduciendo el concepto de envejecimiento vascular. Algunas condiciones, como la exposición a factores de riesgo cardiovascular (FRCV), podrían acelerar el proceso de envejecimiento vascular, hecho que podría encontrarse determinado por un desbalance entre los factores estresantes (determinantes de injurias sobre la pared arterial) y la capacidad de reparación tisular. Existe un creciente interés por identificar parámetros que permitan definir el envejecimiento arterial prematuro. Numerosas herramientas no invasivas han demostrado tener elevada sensibilidad y especificidad para la detección de daño arterial subclínico, a través de la evaluación de características funcionales y estructurales de las arterias. Los parámetros más frecuentemente utilizados son la velocidad de onda de pulso carótido-femoral (VOP) y el espesor íntima-media carotídeo (EIMC). En este contexto, el objetivo del presente trabajo consistió en recabar y analizar los estudios de tipo longitudinal más significativos (en términos de tamaño muestral) de los últimos 15 años indagando la progresión de indicadores de envejecimiento vascular en poblaciones expuestas a FRCV. Fueron analizados los resultados provenientes de cinco trabajos de tipo prospectivo sobre envejecimiento vascular en poblaciones expuestas a obesidad, hipertensión arterial (HTA) y síndrome metabólico (SM). En todos ellos se encontraron tasas de envejecimiento aceleradas en los grupos expuestos a FRCV respecto de los grupos controles. Al respecto, los principales FRCV identificados en asociación con el envejecimiento arterial prematuro fueron: cifras elevadas de presión arterial (PA), sexo masculino, y obesidad. Además, se encontró que el impacto (en magnitud) de los FRCV sobre el envejecimiento vascular depende del tipo, el tiempo de exposición y la carga neta de FRCV a la que se encuentran expuestos los individuos. Se concluye que trabajos recientes han brindado evidencia de que el envejecimiento arterial ocurre de forma acelerada y prematura en aquellos individuos que se encuentran expuestos a FRCV, pudiendo por ello explicar (al menos en parte) el mayor riesgo cardiovascular presente en estas poblaciones.