Posible nuevo Proterotheriidae (Mammalia Litopterna) de la formación Fray Bentos (Oligoceno tardío) de Uruguay

Abstract

El reporte de la familia Proterotheriidae tiene antecedentes antiguos en Uruguay. Sin embargo, no es hasta la actualidad que se conoce con mayor precisión su distribución y diversidad, abarcando cinco unidades litoestratigráficas, que van desde el Oligoceno tardío hasta el Holoceno temprano. En este trabajo, se comunica el único y más antiguo resto de un posible nuevo taxón de proterotérido para la Formación Fray Bentos del Oligoceno tardío (Edad mamífero Deseadense) de Uruguay. El espécimen FC-DPV 2811, depositado en la colección de Paleontología de Vertebrados de Facultad de Ciencias, consiste en un fragmento mandibular derecho con los alvéolos del dp3, el esmalte del lóbulo posterior del dp4 y el m1 en erupción. El ejemplar se caracteriza por poseer cúspides delgadas; paracónido en m1 cónico y ubicado mesialmente al metacónido; paracónido, metacónido e hipoconúlido dispuestos casi en el mismo plano lingual; entocónido ubicado notoriamente lingual y fuera del plano paracónido-hipoconúlido. A pesar de lo fragmentario del ejemplar FC-DPV 2811, mediante técnicas de imagenología y la comparación exhaustiva, fue posible su determinación taxonómica a nivel de subfamilia (Proterotheriinae). Asimismo, el material exhibe una combinación única de características que lo diferencian de las especies previamente conocidas, entre ellas: la presencia de cúspides delgadas y paracónido prominente lo distinguen de todos los proterotéridos deseadenses; el entocónido -enfrentado al hipoconúlido en el mismo plano coronal- ubicado fuera del plano paracónido-hipoconúlido, es un carácter exclusivo que lo separa de todas las especies de la familia. Esto permite proponer que se trata de un nuevo taxón. Estudios anatómicos comparativos más exhaustivos y análisis filogenéticos en proceso darán sustento a esta hipótesis. Además, el ejemplar FC-DPV 2811 permite incrementar el registro de la familia, extendiendo significativamente su límite de distribución longitudinal aproximadamente 450 km y estableciendo así la ocurrencia más oriental durante el Oligoceno tardío.