A la orilla del conflicto: análisis del conflicto ambiental en torno a un proyecto inmobiliario sobre la faja costera de Balneario Buenos Aires

Abstract

El crecimiento urbano a lo largo de la costa de la Región Este del Uruguay, impulsado desde el siglo XX por un modelo turístico de “sol y playa”, ha estado acompañado en el departamento de Maldonado por una sistemática aprobación de excepciones a la normativa de ordenamiento territorial en favor de proyectos inmobiliarios. Este proceso promueve lógicas de exclusividad bajo discursos de cuidado ambiental y ha acumulado impactos significativos sobre el ecosistema costero, dando lugar al surgimiento de múltiples conflictos ambientales. En este contexto se inscribe el caso del proyecto inmobiliario La Orilla, que consiste en un fraccionamiento de lotes sobre el cordón dunar del Balneario Buenos Aires, localidad caracterizada por un crecimiento urbano sin planificación, problemas de tenencia de la tierra, privatización de espacios públicos. Como continuidad a la monografía Aporte de los sistemas de información geográfica al análisis de conflictos socioambientales (Barbachan, 2023), la presente tesina se propone analizar el conflicto ambiental en torno al proyecto La Orilla desde la perspectiva de los actores locales, identificando espacios e instancias de participación, atendiendo a los desafíos que plantea para la gestión ambiental y el ordenamiento territorial. Para ello se aborda el conflicto como un estudio de caso instrumental, combinando revisión de fuentes primarias y secundarias, entrevistas semiestructuradas a actores calificados, participación en talleres en territorio y mapeo del uso y valoración del espacio. De esta forma, se buscó integrar las dimensiones ambientales y territoriales a partir del saber y la experiencia cotidiana de quienes lo habitan. Los resultados muestran que la faja costera constituye el principal espacio público del balneario, altamente valorado por su belleza escénica, biodiversidad, estado de conservación y funciones ecosistémicas, además de su valor afectivo e identitario. Sin embargo, más del 60% de los vecinos percibe que la salud del ecosistema costero se encuentra en riesgo, identificando amenazas vinculadas al crecimiento urbano sin planificación, la presión inmobiliaria y la falta de educación ambiental. El conflicto habilitó productividades territoriales, sociales, jurídicas e institucionales, al poner en debate público el uso, la valoración y la gestión del espacio costero, fortalecer capacidades de la sociedad civil organizada y reactivar controversias jurídicas en torno a la propiedad de los padrones costeros. Las reflexiones finales evidencian las tensiones estructurales entre valorización económica y protección ambiental, así como las debilidades de gobernanza territorial, caracterizada por falta de transparencia, baja incidencia de los informes técnicos ambientales y limitaciones en los mecanismos de participación. El conflicto La Orilla evidencia la confrontación de posiciones y de lenguajes de valoración, así como la existencia de lógicas de extractivismo inmobiliario y la necesidad de fortalecer procesos de planificación territorial participativos, que reconozcan la costa como bien común y permitan encauzar el desarrollo urbano y turístico en función de las necesidades territoriales reales y la conservación ambiental.