Fabricación de clorato de sodio

Abstract

El presente proyecto evalúa la viabilidad técnico-económica de una planta industrial destinada a la producción de clorato de sodio, compuesto ampliamente utilizado como materia prima en la generación de dióxido de cloro para procesos de blanqueo de pulpa de celulosa. La planta proyectada se ubicará en el departamento de Colonia, Uruguay, en las afueras del complejo industrial de Montes del Plata. Esta localización responde a la cercanía con uno de los principales consumidores nacionales de clorato de sodio, así como a la disponibilidad de infraestructura logística, acceso a servicios industriales y proximidad a vías de transporte relevantes para la distribución del producto hacia otros destinos nacionales y regionales. El proceso productivo se basa en la electrólisis de una solución acuosa de cloruro de sodio. La salmuera es previamente sometida a etapas de pretratamiento y purificación para garantizar la calidad requerida en la celda electrolítica. En la etapa de electrólisis se obtiene clorato de sodio en solución junto con hidrógeno como co-producto. La corriente rica en clorato es luego acondicionada mediante operaciones de purificación y concentración, permitiendo obtener el producto final tanto en solución como en forma sólida, de acuerdo con los requerimientos de cada cliente. La capacidad de producción proyectada es de 55.000 toneladas anuales de clorato de sodio, distribuidas en 21.000 toneladas en solución destinadas a Montes del Plata y 34.000 toneladas en forma sólida orientadas a otros clientes industriales y a mercados de exportación. El hidrógeno generado durante la electrólisis, con una producción estimada de 2.980 toneladas por año, es considerado una corriente valorizable dentro del esquema integral del proyecto. Su uso primario es la generación de energía térmica mediante combustión en caldera, y se proponen alternativas de aprovechamiento para los excedentes, incluyendo la producción de peróxido de hidrógeno y su comercialización en forma presurizada. Desde una perspectiva económico-financiera, el proyecto presenta resultados favorables, especialmente bajo el escenario de capital mixto, el cual muestra un mejor desempeño que la alternativa con capital propio. Los indicadores obtenidos para dicho escenario son un VAN de US$ 14 millones, una TIR del 17 % y un período de repago de 6 años, lo que permite concluir que el emprendimiento resulta económicamente viable bajo los supuestos adoptados. No obstante, la rentabilidad positiva se alcanza con un margen relativamente acotado, reflejo de la naturaleza electrointensiva del proceso. La electrólisis constituye la etapa central tanto desde el punto de vista tecnológico como económico, por lo que la competitividad del proyecto depende de manera sensible del costo de la energía eléctrica y del precio de venta del clorato de sodio.