Balances de nitrógeno y fósforo en experimentos de fertilización crónica de campo natural

Abstract

La ganadería extensiva sobre campo natural cumple un rol fundamental en la economía, la sociedad, y la provisión de servicios ecosistémicos de Uruguay. Sin embargo, los sistema.as de producción animal basados en campo natural están siendo amenazados por la expansión agrícola-forestal y por el cambio climático. El desafío actual consiste en lograr incrementos sostenidos en la productividad animal que mejoren la rentabilidad de las empresas ganaderas, pero manteniendo un bajo impacto ambiental. La intensificación de estos sistemas puede ser con fertilización de nitrógeno (N) y fósforo (P) o a través de la fijación biológica de N realizada por leguminosas fertilizadas con P. Estos manejos incrementan la circulación de N y P en los agroecosistemas, con comprobados efectos en la productividad primaria y secundaria. No obstante, se conoce poco el impacto que tienen sobre variables que definen la sostenibilidad ambiental (por ejemplo, balance de nutrientes, stocks de carbono (C) en la materia orgánica del suelo, biodiversidad, emisión de gases de efecto invernadero, GEI). La experiencia internacional demuestra que el agregado de nutrientes en exceso ha provocado impactos ambientales perjudiciales, pero la información disponible localmente en evaluaciones de largo plazo es escasa. En este marco el trabajo de maestría tuvo como objetivo cuantificar efectos del agregado crónico de fertilizantes N y P sobre los flujos de N, P y C de campo natural. Se analizó el balance farm-gate de N y P en tres experimentos de largo plazo de fertilización con N y P de campo natural. La fertilización con N y P incrementó la producción de forraje (hasta +125%) y la ganancia de peso vivo animal (43-80%) respecto al control. La eficiencia de uso de N en los tratamientos fertilizados fue menor al control sin fertilización respectivamente en sitios pastoreados con animales (sitio 1 y 2), y aún mayor con corte mecánico en el sitio 3 (1. 12.3% vs. 56,6%; 2. 7% vs. 42% y 3. 68% vs. 494%). Una parte importante de los nutrientes aplicados se almacenaron en el stock de suelo, solo en el estrato superficial (0-30 cm). Las conclusiones obtenidas son que la fertilización crónica con N y P aumentó la productividad primaria y secundaria, aumentó el stock de nutrientes en el sistema permaneciendo en el estrato superficial y redujo la eficiencia de uso, ya que las entradas de nutrientes como fertilizantes no se tradujeron proporcionalmente en exportaciones. No hubo diferencias en las fracciones de P disponibles para las plantas (P Bray y P cítrico), ni en el fósforo soluble en agua (WEP) en los primeros centímetros de suelos.