Efectos de la restricción de sueño durante el postparto de la rata

Abstract

El sueño presenta un rol esencial en muchas funciones fisiológicas. Sin embargo, múltiples factores, desde la presencia de enfermedades, la necesidad de adecuarse a un horario laboral, o incluso cuidar de otros individuos, pueden impedir el correcto descanso. Los efectos de las alteraciones del sueño han sido ampliamente estudiados, reportándose una gran variedad de repercusiones fisiológicas, desde afectándose el rendimiento psicomotor y cognitivo, hasta inducir cambios en los sistemas endocrino e inmunológico. Si bien normalmente en nuestras vidas podemos transitar episodios donde nuestro sueño se ve alterado, existen situaciones fisiológicas particulares que conllevan a la falta de sueño permanente y a un mayor desgaste energético; tal es el caso del periodo postparto. La gran mayoría de los estudios de sueño realizados durante este periodo, independientemente de la especie estudiada, coinciden en que todas las madres presentan algún tipo de alteración del sueño. Teniendo en cuenta los efectos evidenciados frente a las alteraciones de sueño, es esperable observar consecuencias fisiológicas significativas durante la maternidad, sin embargo, pocos estudios se han realizado sobre el tema. En el presente trabajo se planteó evaluar la relación entre el sueño y el amamantamiento en la rata; estudiar cómo diferentes metodologías de privación de sueño aplicadas a ratas lactantes pueden afectar el comportamiento maternal y la lactancia; y evidenciar si la adición de restricción de sueño aguda (ASR) o crónica (CSR) a las alteraciones del sueño maternales intrínsecas al postparto puede conllevar a cambios comportamentales, nutricionales, hormonales e inmunológicos en ratas madre y sus crías. Para ello, se realizaron tres series experimentales: I. Se correlacionaron los estados de sueño y vigilia con diferentes parámetros de amamantamiento en ratas lactantes. II. Se privaron de sueño a ratas madre utilizando dos técnicas diferentes: gentle handling (GH) y deep brain electrical stimulation (DBES). III. Basados en los resultados del segundo objetivo, se privaron de sueño por seis horas a ratas madre durante un día (restricción de sueño aguda, ASR; acute sleep restriction) o durante cinco días consecutivos (restricción de sueño crónica, CSR; chronic sleep restriction) mediante DBES. Se evaluaron cambios en los comportamientos maternales, la cantidad y composición de la leche eyectada, la concentración de hormonas en suero materno, la concentración de diferentes parámetros inmunológicos en sangre tanto en madres como en crías, así como la concentración de anticuerpos en leche. En el primer experimento, se evidenció una correlación positiva entre el tiempo transcurrido en la mayoría de las etapas del sueño y el tiempo que la madre invierte amamantando a sus crías, no observándose una correlación con las eyecciones de leche ni con la cantidad de leche eyectada. En el segundo experimento, se observó que las madres fueron capaces de eyectar leche a pesar de estar privadas de sueño; y que el comportamiento materno, las eyecciones de leche y la cantidad de leche eyectada fueron más afectadas cuando la privación de sueño se realizó mediante GH que cuando se realizó mediante DBES. En el tercer experimento, se evidenció que frente a la restricción de sueño crónica existe una disminución de los comportamientos maternos, una reducción en la cantidad de leche eyectada, y un aumento del recuento linfocitario de las crías macho y hembra. Luego de una restricción de sueño aguda, se evidenció una disminución del contenido proteico de la leche y una disminución de la IgG sérica en las crías macho. Asimismo, se observó que la mayoría de los parámetros maternos hormonales e inmunológicos medidos parecen no verse afectados con la restricción de sueño. Al considerar los resultados obtenidos, se sugiere que el sueño y el amamantamiento podrían compartir ciertas características conductuales, lo que habilitaría a la rata madre a realizarlos de manera simultánea. Se plantea que las ratas madres serían capaces de eyectar leche incluso frente a la falta de sueño, aunque las características de dichas eyecciones dependen del método utilizado para la privación. Se plantea la hipótesis de que existe una habituación a la falta de sueño que permite mantener la nutrición de las crías, dado que el deterioro en la lactancia parece recuperarse a lo largo de los días de restricción de sueño. Los resultados también sugieren que, aunque los efectos de la restricción de sueño en las madres parecen ser más sutiles, algunas de sus consecuencias se manifiestan de manera más pronunciada en las crías. Por último, se plantea que las madres lactantes serían capaces de compatibilizar sus propias necesidades de descanso al cuidado constante de sus crías, aunque esta capacidad se ve comprometida cuando enfrentan una restricción de sueño adicional. Dado que es muy limitada la literatura sobre los efectos de la falta de sueño sobre el sistema inmune, el endócrino y la lactancia durante el postparto, consideramos sumamente valioso el aporte de este trabajo.