Asociaciones fósiles del pleistoceno marino de Uruguay

Abstract

El Pleistoceno fue una época de importantes cambios climáticos globales y fluctuaciones del nivel del mar, los cuales tuvieron un profundo impacto tanto en el ámbito marino como terrestre, influenciando la configuración de la biota actual. En esta tesis se presenta una revisión y síntesis de la paleontología de los depósitos marinos del Pleistoceno Tardío en Uruguay, representados por las localidades del Puerto de Nueva Palmira, Zagarzazú y La Coronilla. A través de la colecta y el procesamiento de múltiples muestras se logró incrementar el conocimiento paleontológico de estos depósitos que incluyó el análisis de aspectos paleoecológicos, paleobiogeográficos, paleoambientales y cronológicos mediante la aplicación de nuevas técnicas de datación numérica en las asociaciones (14C AMS, OSL, U/Th). En este sentido, este trabajo representa una contribución a la reconstrucción de los eventos bióticos y ambientales ocurridos en la costa uruguaya y en el Atlántico sudoccidental durante esta época. Esta tesis permitió identificar para las asociaciones del Pleistoceno marino de Uruguay al menos 132 especies de moluscos, distribuidas en cuatro poliplacóforos, 65 bivalvos y 63 gasterópodos. El depósito del Puerto de Nueva Palmira incluyó 54 especies, Zagarzazú 36 y La Coronilla resultó la asociación más diversa, con 119 especies. Para el Puerto de Nueva Palmira y La Coronilla se duplicó la riqueza de especies conocida hasta el momento y para Zagarzazú el incremento fue aproximadamente del 30%. De las especies registradas, 23 se reportan por primera vez para el Pleistoceno y 47 representan nuevos taxones de moluscos para el Cuaternario marino de Uruguay. En las asociaciones del Puerto de Nueva Palmira y La Coronilla, Ostrea equestris es la especie más abundante, mientras que en Zagarzazú, lo son Heleobia cf. H. australis y Mactra isabelleana. En lo que respecta a otros grupos de organismos, se registraron 12 nuevos taxones de briozoarios en la asociación de La Coronilla. Se incrementó el registro de los taxones con evidencias de predación en la asociación del Puerto de Nueva Palmira y sobre todo en La Coronilla. En particular, el hallazgo de Oichnus simplex en una valva de Chaetopleura angulata en la asociación de La Coronilla constituye el primer registro de esta interacción para el registro fósil a nivel mundial. Desde el punto de vista paleoambiental, las tres asociaciones se depositaron en un ambiente somero; la del Puerto de Nueva Palmira es relativamente más somera y muy cercana a la línea de costa bajo la influencia de olas, mientras que Zagarzazú y La Coronilla se depositaron en condiciones subtidales y más bien calmas. Las tres asociaciones indican condiciones de salinidad propia de ambientes marinos, debido a la mayoritaria representación de taxones marinos, aunque las del oeste de la costa uruguaya representan condiciones de salinidad alta aunque no continua a través del tiempo causadas por la incipiente descarga de agua dulce proveniente de los ríos Paraná y Uruguay. En todas las asociaciones predominan especies que viven en sustratos blandos, y es en el Puerto de Nueva Palmira donde se registra la mayor proporción de especies epifaunales de sustratos duros. En La Coronilla ocurre el mayor registro de taxones que viven asociados a otros invertebrados (especialmente microgasterópodos que se asocian a poríferos, equinodermos, etc.), y se infirió que en las 3 asociaciones, las propias conchillas constituyeron el sustrato donde especies de sustratos duros pudieron establecerse. Los depósitos pleistocenos analizados contienen una mayoritaria proporción de taxones de origen tropical-subtropical, dentro de los que se destaca una importante representación de moluscos de aguas cálidas extralimitales (45), y la casi ausencia de taxones de aguas frías. Por ende, la temperatura para el intervalo representado habría sido mayor a la actual y derivado de la influencia más al sur de la Corriente cálida de Brasil. Respecto a la edad de los depósitos, las edades radiocarbónicas obtenidas ubican a las asociaciones hacia fines del MIS 3, mientras que las edades por OSL para el Puerto de Nueva Palmira y Zagarzazú corresponden al MIS 5a y las de U/Th para La Coronilla al MIS 5c. Sin embargo, la composición malacológica global y especialmente la importante representación de taxones extralimitales indica que probablemente las asociaciones correspondan al MIS 5e, mundialmente reconocido como un intervalo de nivel del mar por encima del actual y con temperaturas mayores a las del presente. Aunque, dado que las asociaciones del Puerto de Nueva Palmira y Zagarzazú contienen una menor proporción de especies extralimitales que la de La Coronilla, las que a su vez tienen hoy en día su límite austral de distribución más cerca de la costa uruguaya, no debería descartarse su depositación durante el MIS 5a.