Twenty-five years of continuous temperature and salinity observations on the Uruguayan Atlantic coast

Abstract

Long-term time-series are crucial for studying climate variability, climate change, and ecological processes. This study presents the first 25-year continuous record of temperature and salinity observations on the Uruguayan Atlantic coast (34.6ºS, 54.1ºW), covering the period from March 1, 1996, to February 28, 2021 (ongoing measurements). The mean annual temperature was 17.5 ºC, with a seasonal amplitude of 10.2 ºC, ranging from a monthly mean minimum of 12.4 ºC in August to a monthly mean maximum of 22.6 ºC in February. Mean annual salinity was 26.2 psu, also exhibiting seasonality, with an amplitude of 6.4 psu, a monthly minimum of 22.6 psu in June, and a monthly maximum of 29.0 psu in January. Temperature shows a significant positive trend of approximately 1ºC over 25 years, consistent with satellite data. Additionally, a daily cycle with similar amplitude underscores the importance of comparing measurements taken at the same hour of the day to analyze daily coastal temperature variability. No significant trend was detected in salinity. Finally, we show a significant negative correlation of salinity in La Paloma with Río de la Plata runoff and along-shore winds. In particular, extremely low salinity events in La Paloma are associated with extremely high Río de la Plata runoff and predominance of southwesterly winds, often after an El Niño event. Climatologically, these conditions are optimal during May.

Las series temporales de largo plazo son fundamentales para estudiar la variabilidad climática, el cambio climático y los procesos ecológicos. Este estudio presenta el primer registro continuo de 25 años de observaciones de temperatura y salinidad en la costa atlántica uruguaya (34.6ºS, 54.1ºO), cubriendo el período desde el 1 de marzo de 1996 hasta el 28 de febrero de 2021 (con mediciones en curso). La temperatura media anual fue de 17.5 ºC, con una amplitud estacional de 10.2 ºC, variando desde un mínimo mensual de 12.4 ºC en agosto hasta un máximo mensual de 22.6 ºC en febrero. La salinidad media anual fue de 26.2 psu, también con estacionalidad, con una amplitud de 6.4 psu, un mínimo mensual de 22.6 psu en junio y un máximo mensual de 29.0 psu en enero. La temperatura muestra una tendencia positiva significativa de aproximadamente 1 ºC en 25 años, consistente con los datos satelitales. Además, un ciclo diario con amplitud similar resalta la importancia de comparar mediciones tomadas a la misma hora del día para analizar la variabilidad diaria de la temperatura costera. No se detectó una tendencia significativa en la salinidad. Finalmente, mostramos una correlación negativa significativa entre la salinidad en La Paloma y el caudal del Río de la Plata, así como con los vientos paralelos a la costa. En particular, los eventos de salinidad extremadamente baja en La Paloma están asociados con caudales extremadamente altos del Río de la Plata y la predominancia de vientos del sudoeste, a menudo después de un evento de El Niño. Climatológicamente, estas condiciones son óptimas durante el mes de mayo.