Readecuación de la planta de tratamiento de aguas residuales de Paso de los Toros

Abstract

La planta de tratamiento de aguas residuales de Paso de los Toros se ubica en la periferia de la localidad, sobre el río Negro, en el departamento de Tacuarembó, Uruguay. Se encuentra operativa desde la década del 90 y es gestionada por OSE, recibe efluentes domésticos de Paso de los Toros y de Centenario, ubicada al otro lado del río en el departamento de Durazno. El sistema de tratamiento se compone de una etapa de pretratamiento, tratamiento biológico en zanjas de oxidación operando bajo el régimen de aireación extendida, y una etapa de desinfección mediante cloración. El efluente tratado es vertido en el río Negro mediante un emisario terrestre corto y un canal a superficie libre. Se han reportado diferentes problemáticas operativas y de eficiencia del tratamiento, lo que ha derivado en incumplimientos de normativa para el vertido. Este proyecto buscó identificar los problemas de funcionamiento de la planta y, en base a esto, proponer y prediseñar distintas alternativas que atiendan a los problemas. Además, se realiza una comparación entre las mismas con el fin de seleccionar la más adecuada para su posterior diseño en la siguiente etapa del proyecto. El diagnóstico técnico reveló problemas en todas las etapas del tratamiento, siendo las principales fallas la insuficiente remoción de nutrientes, ineficiencia en la desinfección, una gestión inadecuada de lodos y la inundación de unidades frente a eventos extremos de precipitación. En base a esto se definió el horizonte de proyecto en 2055. En la etapa de pretratamiento, si bien el funcionamiento general es aceptable, presenta problemas operativos que comprometen la seguridad de los operarios. Posteriormente, las zanjas de oxidación operan con tan solo dos de las cuatro disponibles y de manera deficiente provocando que la remoción de nutrientes no sea suficiente para cumplir con los estándares de vertido a curso de agua según el Decreto 226/025. El diagnóstico también indica que los sedimentadores secundarios no cumplen con las recomendaciones bibliográficas y que la unidad de desinfección, mediante el uso de hipoclorito de sodio, no es eficiente en la remoción de patógenos, provocando altos incumplimientos de la normativa. Por último, el efluente tratado es dispuesto en una zona quieta y de poca profundidad que dificulta la mezcla del mismo en el cuerpo de agua receptor. Para atender estas problemáticas, se plantean tres alternativas que tienen en común el pretratamiento, que se mantiene con la configuración actual, el sedimentador secundario, que se actualiza, una nueva desinfección por UV y un emisario subacuático que permita llegar a zonas del río con mayor capacidad de mezcla. La diferencia entre las alternativas radica en el tratamiento biológico, la primera plantea el acondicionamiento de las zanjas en desuso y una reconfiguración del flujo para que dos de ellas se encuentren en condiciones anóxicas y las otras dos en condiciones aerobias, permitiendo así que suceda la nitrificación y desnitrificación del efluente. La segunda alternativa propone un sistema de lodos activados con aireación extendida compuesto por un reactor anóxico y uno aerobio. Por último, la tercera conserva la configuración actual, pero presenta un emisario más largo que permita mayor mezcla pese a que no se cumpla con los estándares de vertido directo a curso de agua. Cabe destacar que, únicamente la segunda alternativa atiende al problema de inundación de la planta debido a la construcción de nuevas unidades elevadas en el terreno. En base al prediseño de cada alternativa, se estiman costos de inversión y operación, y, además, se evalúan sus ventajas y desventajas. Resultando este análisis en que la alternativa Nº 2 es la que se desarrolla nivel de anteproyecto y el tratamiento biológico a nivel de proyecto ejecutivo hidráulico.