Estructura comunitaria, tasas vitales y flujos de carbono mediados por el zooplancton en zonas contrastantes del litoral marino: rompiente vs litoral adyacente de una playa arenosa

Abstract

El zooplancton es uno de los grupos más importantes en ecosistemas marinos, donde desempeñan un papel fundamental en los flujos de energía y carbono orgánico. Dentro de este grupo, los copépodos son los metazoarios planctónicos más abundantes. Por su posición clave en las redes tróficas, sus tasas fisiológicas y demográficas impactan en la trofodinámica y ciclos biogeoquímicos. En la zona de rompiente de costas arenosas la intensa hidrodinámica genera ambientes extremadamente turbulentos y turbios en comparación con el pélagos marino. Evidencia indirecta sugiere que dichas condiciones impactarían sobre la estructura comunitaria, sobrevivencia y tasas fisiológicas del zooplancton, por lo que su rol ecológico podría diferir respecto al desarrollado en el medio pelágico. Este trabajo evaluó el efecto del ambiente de la zona de rompiente (ZR) respecto a la zona litoral adyacente (ZL) sobre respuestas ecofisiológicas y comunitarias del metazooplancton: i) estructura comunitaria; ii) incidencia de copépodos muertos (ICM); iii) tasas de herbivoría (TH), producción de pellets (TPP), producción de huevos (TPH), crecimiento y flujos de C asociados de las principales especies de copépodos. La TH se estimó además para copepoditos y nauplios. El estudio fue abordado mediante aproximaciones de campo y de laboratorio, con muestreos realizados en la playa La Aguada (Rocha, Uruguay) durante dos estaciones del año con replicación temporal de corto plazo. La mayor disipación de energía mecánica en ZR se reflejó en una mayor turbiedad, concentración de seston y materia orgánica particulada respecto a ZL. La estructura comunitaria se diferenció principalmente por una disminución significativa de la abundancia en ZR, resultado de las condiciones energéticas. Además, la ICM tendió a ser mayor en la rompiente y redujo la abundancia de modo significativo en ambas zonas del litoral. La TH disminuyó en la zona de rompiente, excepto para T. turbinata. Sin embargo, TPP, TPH y crecimiento, no mostraron un patrón claro de reducción. En el mismo sentido, los flujos por herbivoría se redujeron debido a la disminución de las tasas biomasa-específicas, la menor biomasa poblacional y la mayor ICM. Independientemente del comportamiento de las tasas, los flujos por TPP y producción secundaria disminuyeron en ZR debido a la caída en la biomasa poblacional. De esta forma, el dominio de la vía microbiana vs. clásica que caracteriza al medio pelágico sería acentuado por la reducción del flujo de C canalizado por el metazooplancton a través de la vía clásica, por decrecimiento del consumo herbívoro y de la producción secundaria. Los resultados obtenidos son concluyentes respecto al impacto negativo del ambiente de rompiente sobre esta comunidad, lo que se ve reflejado en la reducción de los flujos poblacionales y comunitarios analizados.