Propóleos como estrategia para mejorar la salud de las abejas melíferas

Abstract

Las abejas melíferas son importantes insectos polinizadores que promueven la reproducción de plantas silvestres y cultivos comerciales. En los últimos años se han reportado pérdidas de colmenas alrededor del mundo, siendo la presencia de múltiples plagas y patógenos una de las principales causas. Entre los patógenos de mayor importancia apícola se encuentran la bacteria Paenibacillus larvae, el microsporidio Nosema ceranae, el ácaro Varroa destructor y diferentes virus ARN. En muchos casos, es necesaria la aplicación de tratamientos que permitan prevenir o tratar la infección por estos patógenos. Sin embargo, la aplicación de sustancias químicas puede provocar el desbalance en la homeostasis entérica de los individuos, afectando también su metabolismo y la respuesta inmune, favoreciendo la aparición de organismos resistentes y la generación de residuos que permanecen en la miel afectando su calidad para el consumo. Esto hace necesaria la búsqueda de estrategias alternativas para prevenir o controlar estos patógenos. El extracto etanólico de propóleos (EEP) se ha utilizado empíricamente en la apicultura para la prevención de enfermedades de las abejas durante años. Sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivirales han sido ampliamente documentadas. El objetivo general del presente trabajo fue evaluar el efecto de la administración de EEP en la fisiología, inmunidad y susceptibilidad a patógenos de abejas adultas a nivel individual, así como en la fortaleza y salud de colmenas de producción. En el primer capítulo de esta tesis se realizaron ensayos de cría de abejas en laboratorio, con el fin de evaluar el efecto del EPP en diferentes dosis y frecuencias de aplicación, en la sobrevivencia e inmunidad de las abejas y en la infección por el microsporidio N. ceranae. La administración del EEP una vez por semana fue capaz de reducir el número de esporas de N. ceranae por abeja, además de generar cambios en la expresión de genes vinculados a la inmunidad. En el segundo capítulo de esta tesis se estudió el efecto del EEP en la fortaleza y salud a nivel colonial, en colmenas de producción. En este ensayo la administración del EEP no modificó la fortaleza de la colmena ni el nivel de infección de los patógenos estudiados. A pesar de esto, dado que los resultados obtenidos a nivel de laboratorio resultaron auspiciosos, futuros estudios deberían abordar diferentes formas y frecuencias de aplicación a nivel de campo.