Comportamiento en pastoreo durante el verano en vacas Charolais en el litoral norte del Uruguay

Abstract

En el norte de Uruguay, la producción bovina se orienta principalmente a la producción de carne, desarrollándose en sistemas pastoriles extensivos caracterizados por altas temperaturas y marcadas variaciones estacionales en la disponibilidad de forraje. En este contexto, las razas seleccionadas deben combinar rendimiento productivo con adaptabilidad al clima cálido y resistencia a enfermedades y parásitos. Las razas más utilizadas en la producción son las británicas como Hereford y Aberdeen Angus, sin embargo, su bienestar se ve comprometido por la alta carga térmica estival. La raza Charolais se caracteriza por su rusticidad, alto rendimiento en ganancia de peso y adaptabilidad a diversos ambientes, lo que la posiciona como un recurso genético de interés. En este marco, el presente trabajo tuvo como objetivo determinar el tiempo del comportamiento en pastoreo de vacas de cría de la raza Charolais, según ITH horario ajustado, manejadas sobre campo natural, frente a condiciones de estrés térmico durante el verano en Paysandú, Uruguay. Esto comprendió determinar el tiempo diario de pastoreo, sombra, descanso al sol, rumia, y frecuencia a beber agua. El estudio consistió en un monitoreo visual durante tres días consecutivos desde las 7:00 hasta las 18:00 horas, registrando cada 10 minutos la actividad desarrollada por los animales (pastoreo, descanso al sol, sombra, rumia y agua). Paralelamente se cuantificó el Índice de Temperatura y Humedad ajustado por velocidad del viento y radiación solar (ITHaj) para medir el riesgo de estrés calórico en los animales evaluados, siendo de 78 (alerta), 81 (peligro) y 80 (peligro), respectivamente para cada día de medición. El análisis estadístico evidenció diferencias en el comportamiento según las variaciones de ITHaj, se observó una disminución del pastoreo frente al aumento del índice (r = -0,19), un incremento en el uso de la sombra (r = 0,35), y una sustitución de los comportamientos de descanso (r = -0,37) y de búsqueda de agua por permanecer a la sombra (r = -0,24). Asimismo, se registró una correlación nula entre ITHaj y el tiempo destinado a tomar agua. En promedio, dentro del total de horas de observación, las vacas destinaron 4,6 horas al pastoreo, 2,6 al descanso al sol, 0,6 horas de rumia, 3,6 horas a la sombra y 0,4 horas a la concurrencia a la aguada, con una frecuencia de visitas al agua de 2, 4 y 3 veces al día, para cada día, respectivamente. En conclusión, los resultados confirman la relevancia del acceso a sombra principalmente como factor determinante del bienestar y la eficiencia productiva en bovinos expuestos a condiciones de calor. Por este motivo, se considera relevante la necesidad de incorporar el componente ambiental en la planificación del manejo diario.