Estudio de la respuesta morfológica del sector de playa Costa Azul (Rocha, Uruguay) frente a la acción de los forzantes marítimos a partir de técnicas de medición remota

Abstract

Las playas son sistemas altamente dinámicos sobre las que actúan varios forzantes modificando su morfología a través de diversas escalas temporales. Debido a la intensa dinámica del medio, resulta dificultoso su estudio a la hora de hacer mediciones in situ. Esto ha llevado a que se hayan desarrollado nuevas técnicas de abordaje a través de mediciones remotas, que, de forma indirecta, permiten estimar diversas variables de la morfología de playas y la zona de rompientes. El objetivo de este trabajo fue estudiar la variabilidad de la línea de costa (LC) y de la morfología de una playa atlántica del Uruguay (Costa Azul, Rocha) vinculando datos obtenidos mediante el uso de técnicas de medición remota, con los forzantes externos: oleaje y nivel de mar. Para el análisis interanual, se trabajó con datos de línea de costa obtenidos de imágenes satelitales con el programa CoastSat, mientras que para el análisis a corta escala, se trabajó con datos de LC y morfología de playa extraídos de imágenes promedio derivadas de cámaras de video instaladas en el sitio de estudio que funcionaron durante más de tres años. La serie de datos de nivel del mar corresponde a datos de frecuencia horaria medidos en el Puerto de La Paloma mientras que los datos de oleaje, también horarios, se obtuvieron del reanálisis ERA 5 del ECMWF. Los datos de oleaje en aguas profundas fueron propagados hasta la batimetría 5 m utilizando el modelo SWAN y luego hacia la zona de rompiente utilizando la teoría lineal. Los resultados demuestran que en este sitio de estudio, el oleaje de aguas profundas, tiene su mayor frecuencia de ocurrencia por el S seguida del ENE, donde el oleaje del S presenta altura de ola y períodos mayores. A nivel de rompiente, estos picos de ocurrencia convergen en un solo pico correspondiente al oleaje que llega por el sector más al sur de la playa (entre el ESE y SE) y con altura media menor que en aguas profundas, lo cual, se vincularía a la transformación del oleaje durante su propagación. A nivel estacional, durante primavera - verano el oleaje promedio arriba por el sector más al norte de la playa y en otoño - invierno por el sector más al sur. La variabilidad de la posición de la LC fue vinculada con los forzantes a diversas escalas temporales. A escala interanual, se detectó que los forzantes que actúan sobre la LC media anual son la dirección promedio del flujo de energía y el promedio del nivel del mar total (con run up) actuando a lo largo de varios años (8 y 5 respectivamente). El oleaje que ingresa por el sector más al sur se asocia a un retroceso de LC, y, el oleaje que ingresa por el sector más al norte, se asocia a un avance. En cuanto a la variabilidad de la LC media estacional, la misma responde fundamentalmente a los cambios estacionales en el módulo del flujo de energía aunque parecería que la dirección del mismo también tendría influencia. Por su parte, la LC instantánea, se vincula con el promedio del nivel del mar de los 20 a 80 días previos y, con el módulo del flujo de energía medio de los 20 días previos (una escala de tiempo similar a la de los ciclos de temporal y calma), apareciendo los efectos de la dirección media al aumentar la cantidad de días considerados (40 – 60). Se demostró que los eventos de alta energía por si mismos no inciden en la posición media de la LC anual pero sin embargo, la acción sinérgica de una serie de temporales con los forzantes que actuaron a escala interanual, parece haber llevado la LC a su máximo retroceso en el año 2020, después del cual, no ha podido volver a recuperarse. Es probable que estos sucesos hayan mermado la capacidad de recuperación de la playa al haber alanzado zonas más altas que en otros eventos similares. Por su parte, el estudio morfodinámico de la playa representó un avance en la materia en nuestro país. El mismo reveló que la zona intermareal y la zona submareal del sitio de estudio se comportan, cada una ellas, según el modelo de estados morfodinámicos de Wright & Short (1984). Sin embargo, la forma en que coexisten los estados de una y otra, determinan 3 configuraciones estadísticamente diferenciadas que se asemejan a las presentadas por Short & Agaard (1993) para playas con doble barra. Estas configuraciones a su vez, se asociaron a cambios significativos en la posición de la LC. Se plantea la hipótesis de que estos procesos transversales podrían también contribuir a la posición de la LC media anual, LC media estacional, y LC instantánea, considerando la dirección promedio del oleaje ya que las características del mismo varía según su proveniencia del sector más al sur o del sector más al norte, y por tanto, la morfodinámica y LC resultante. Esto se sumaría a los procesos longitudinales en la escala interanual y a los transversales asociados al módulo del FE en la escala estacional y corta escala. Por último, en este sector de playa, dada la tendencia al aumento del nivel del mar debido al cambio climático y un clima de olas que determina una dirección promedio del flujo de energía del sector más al sur, es predecible una tendencia al retroceso cuyo límite sería la posición de equilibrio estático (balance sedimentario neto cero) del arco de playa completo. Las dos metodologías de detección de LC utilizadas se aplicaron con éxito, sin embargo, se visualiza la necesidad de establecer una relación entre la LC detectada por estos modelos y un indicador visualmente discernible para analizar de manera más adecuada la información.