Gestión integral de residuos en operadores turísticos : caso de estudio La Paloma limpia empresas

Abstract

La generación de residuos sólidos en el mundo aumenta anualmente de forma exponencial, alcanzando en la actualidad alrededor de 3,5 millones de toneladas diarias, lo que equivale a 1.300 millones de toneladas al año. Este fenómeno plantea un desafío significativo para pequeñas y grandes ciudades. Asimismo, el turismo representa la segunda mayor actividad económica del mundo detrás de la industria del petróleo y sus derivados. En Uruguay también juega un papel importante en la economía; en 2017 previo a la pandemia representó el 8,4% del PBI nacional. Este sector está principalmente vinculado a actividades de sol y playa, lo que incrementa la presión en las zonas costeras. Los servicios asociados a la industria turística son importantes generadores de residuos y un manejo inadecuado de los mismos puede poner en riesgo la calidad ambiental, afectando la elección de los visitantes por estos destinos. Existe una necesidad urgente de implementar estrategias efectivas de gestión de residuos en este sector, para garantizar la sostenibilidad y el atractivo turístico de las localidades costeras. En este contexto, la investigación busca aportar a este desafío ambiental vinculado a la actividad turística, sus residuos y la presión ambiental que genera. La misma se desarrolló en el municipio costero de La Paloma, Rocha, Uruguay, y tomó como objeto de estudio el programa municipal de gestión de residuos “La Paloma Limpia", específicamente en su área de empresas en lo que refiere a las etapas de generación, comunicación y recolección. Tuvo por objetivo identificar desafíos y oportunidades para la mejora de la gestión de residuos sólidos en operadores turísticos, para así generar aportes para la gestión de los mismos en otras localidades costeras. Este trabajo es una continuidad de la monografía “Gestión integral de residuos sólidos domiciliarios en localidades costeras: revisión de buenas prácticas a escala internacional” (Andrioli, 2023). Del mismo surge entre sus conclusiones la necesidad de investigar sobre programas de gestión de residuos sólidos en etapa de ejecución, con el objetivo de evaluar el funcionamiento e incorporar mejoras. Además, la sistematización sirve como insumo para tomar decisiones en territorios que comparten fenómenos y procesos comunes. Por otro lado, esta tesis sugiere diversas recomendaciones para la gestión integral de residuos en empresas, las que se elaboraron a partir del análisis de datos correspondientes a los objetivos planteados y fueron organizadas por tipo de actor (operadores turísticos, gobierno, academia, gestores ambientales y/o técnicos idóneos), en base a principales actividades que implica la gestión de los residuos (gobernanza, gestión, logística, recolección y educación ambiental y comunicación). Como conclusiones finales se destaca que la gestión integral de residuos en operadores turísticos requiere el compromiso de las empresas y apoyo técnico. Este proceso debe planificarse en etapas, con un equipo de gestores ambientales y/o técnicos idóneos. Se plantea además la recolección de residuos como un factor fundamental, así como la educación ambiental y comunicación con turistas. Es importante promover la gestión integral de residuos en el sector turístico, especialmente en zonas costeras como el municipio de La Paloma, donde la actividad turística depende de la calidad ambiental. La calidad ambiental y la economía circular son esenciales para fomentar el desarrollo sostenible. La articulación institucional, el apoyo a los programas locales y el involucramiento de la comunidad local, favorecerá considerablemente dichos procesos. La investigación y sistematización de experiencias contribuyen a mejorar las prácticas de gestión y fortalecerán el programa local.