An update of the invasion status of Rapana venosa (Mollusca: Gastropoda) in the Río de la Plata estuary

Abstract

Rapana venosa, a gastropod of Asian origin, has become a highly successful invasive species in various coastal estuarine ecosystems worldwide. It was first recorded in the Río de la Plata (RdlP) in 1999 and has since expanded its range along the Argentine and Uruguayan Atlantic coast, and recently in southern Brazil. This study collected R. venosa samples during spring 2017 in the RdlP (middle/outer) and on the Uruguayan coast of the Argentine-Uruguayan Common Fishing Zone. The study found that 16% of stations surveyed contained R. venosa specimens with a density of 3.88 kg mn-2. Among the 119 specimens analyzed, males predominated, and imposex was observed in two organisms. Most individuals had a high epibiont coverage, and 10% were found consuming native bivalves. Isotopic analysis (δ15N and δ13C) in 80 individuals revealed no significant differences in location or sex, and the species was classified as secondary consumer with a trophic level (TL) of 2.5. This study provides valuable insights into the population dynamics of R. venosa and its ecological impact on the RdlP, emphasizing its successful invasion and effects on native mollusks. Further research is required to understand the long-term consequences of this invasive species on local and regional ecosystems.

Rapana venosa es un gasterópodo de origen asiático e invasor exitoso en ecosistemas costero-estuarinos del mundo. Registrada para el Río de la Plata (RdlP) en 1999, se extiende actualmente hacia el sur por la costa atlántica argentina, y al norte por la costa atlántica uruguaya y sur de Brasil. Se obtuvieron muestras de cruceros de evaluación pesquera durante la primavera del 2017 en el RdlP (medio/externo) y en la costa uruguaya de la Zona Común de Pesca Argentino-Uruguaya. En 16% de las estaciones se capturaron ejemplares con red de arrastre de fondo y una densidad de 3,88 kg mn-2. En los 119 ejemplares analizados, los machos fueron dominantes y dos organismos se identificaron como imposex. La mayoría de organismos presentó una alta cobertura de epibiontes y 10% se encontraron consumiendo bivalvos autóctonos. Las señales isotópicas (δ15N y δ13C) en 80 individuos no variaron significativamente entre sitios o sexos, y el nivel trófico (NT = 2,5) cataloga a la especie como consumidor secundario. Este estudio proporciona información sobre la dinámica poblacional de R. venosa y su rol ecológico en el RdlP, destacando su éxito e impacto sobre los moluscos nativos. Es necesario continuar investigaciones para comprender las consecuencias a largo plazo en los ecosistemas locales y regionales.