Causas del desperdicio de alimentos en los hogares de América Latina.

Abstract

Un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial se desperdician antes de ser consumidos, lo que se traduce en consecuencias ambientales, económicas y sociales negativas. La mayor parte de este desperdicio proviene de los hogares, significando 569 millones de toneladas de alimentos desechados, suficientes para alimentar a 1260 millones de personas anualmente. En América Latina, el desperdicio de alimentos a nivel del consumidor alcanza cifras del 28% del total de alimentos desperdiciados, por esto, este trabajo se propone analizar, a través de una revisión narrativa, las causas del desperdicio de alimentos en los hogares de América Latina. Se recolectaron artículos científicos de la base de datos Scielo, en los idiomas español, inglés y portugués de los años comprendidos desde 2013 a 2023. Se eligió un lenguaje controlado, con las siguientes palabras claves, “desperdicio”, “alimentos” con el operador booleano “and”, siendo la sintaxis de búsqueda que mayores resultados arrojó. Se incluyeron los artículos científicos, cuyos resultados mencionaran las causas sobre el desperdicio de alimentos en los hogares de América Latina. Se excluyeron aquellos que no estuvieran disponibles gratuitamente a texto completo, las revisiones sistemáticas con o sin metanálisis, tesis, monografías de grado y posgrado. Se prescindió de los estudios que reportaran resultados sobre el desperdicio de alimentos por parte del consumidor final, fuera del hogar. El resultado fue de 64 artículos, de los cuales 4 fueron incluidos a través del proceso de selección. Los artículos científicos incluidos provienen de los países de América Latina, Costa Rica, Brasil, Chile y México. Las causas reportadas son multifactoriales y varían según el grupo de alimentos qué se ve desperdiciado. Se observó que el desperdicio de alimentos está fuertemente influenciado por el comportamiento del consumidor, debido a factores como la falta de planificación de compras, compras en exceso, falta de planificación en la preparación de alimentos, provocando un exceso de las mismas y falta de conocimiento sobre cómo utilizar las sobrantes en otras preparaciones. El almacenamiento inadecuado, falta de control del mismo y fechas de caducidad de los productos también resultaron causantes de desperdicio. Dichos comportamientos están determinados a su vez, por factores sociales, culturales, ambientales y psicológicos. Independientemente del comportamiento e intención del consumidor, el no tener disponibilidad de tiempo para la realización de dichas actividades también provoca un aumento del desperdicio, como también la falta de información que manejan los consumidores respecto al tema.