Efecto del pastoreo mixto y único sobre grupos funcionales de plantas y productividad del campo natural

Abstract

La sostenibilidad de un ecosistema está determinada por tres dimensiones: económica, social y ambiental. El ecosistema campos, que incluye al campo natural en Uruguay, no es la excepción. La vegetación que domina esta jerarquía ecológica ha sido moldeada por el pastoreo de herbívoros domésticos, bovinos y ovinos. El balance entre ambas especies se considera de importancia para una productividad sostenible donde los servicios ecosistémicos no se vean afectados. Uruguay ha disminuido la cantidad de cabezas ovinas que pastorean el campo natural, lo que redujo una de las tres principales variables de manejo de este, como es la relación ovino/bovino. En marzo de 2008 se estableció un experimento de pastoreo mixto y único, compuesto por tres relaciones ovino-bovino y ambas especies por separado. Los efectos del pastoreo sobre el campo natural se registraron en los grupos funcionales que representan la condición de la vegetación, en la producción de materia seca y en la ganancia de peso vivo de ambas especies. El experimento finalizó en setiembre de 2011, se observó la mejor respuesta de los grupos funcionales con pastoreo mixto, mientras que el pastoreo único produjo un desbalance diferente según se tratara de ovinos o bovinos, lo que se tradujo en una pérdida de condición. La producción de materia seca, obtenida mediante sensoramiento remoto, no registró diferencias entre tratamiento en su dinámica y en su producción total anual, mientras que la ganancia de peso fue significativamente superior en los ovinos en pastoreo mixto respecto a único, pero sin efecto en los bovinos. Se discuten las relaciones entre los diferentes resultados obtenidos.