Gestión del riesgo de sequías en sistemas ganaderos pastoriles de Uruguay

Abstract

Las sequías constituyen el evento climático de mayor relevancia en el sector agropecuario de Uruguay en general y en el sector ganadero en particular, impactando en la tasa de crecimiento de las pasturas, con la consecuente disminución de determinados indicadores productivos. Los productores más vulnerables frente a condiciones de sequía son los familiares, los cuales forman parte del 57% de los establecimientos ganaderos del país. El objetivo de esta investigación es contribuir a una adecuada gestión del riesgo hidroclimático que habilite tomar decisiones mejor informadas, considerando que existen distintos niveles de decisión y decisores para reducir la vulnerabilidad a la variabilidad y el cambio climático en sistemas ganaderos pastoriles. Para lograr este objetivo se planteó una definición de sequía que incluyó una componente biofísica y otra social; para ello se realizó una caracterización detallada de las deficiencias hídricas en diferentes regiones del país, donde se combinó la información agroclimática (análisis biofísico) con entrevistas a productores que involucraron su visión acerca de las sequías y se identificaron las necesidades de información respecto a la toma de decisiones. A su vez, se analizó la asociación de elementos que configuran el “inicio” de una sequía y que pueden ser utilizados como indicadores para una alerta temprana de sequías. Como resultados más importantes, las deficiencias hídricas comienzan generalmente en el Suroeste y se van extendiendo con un gradiente temporal y espacial hacia el Noreste. Todo el país tiene una probabilidad de ocurrencia de deficiencias hídricas mayor a 50% en verano, entre 20 y 30% en otoño y más heterogéneas en primavera, donde depende de la capacidad de almacenaje de agua del suelo, siendo menor a 2% en suelo profundo, pero entre 20 y 30% en suelo superficial. Se observaron tendencias positivas y significativas de las deficiencias hídricas en verano y otoño (mayormente en el Este y Noreste) y negativas en primavera en todo el país. Se concluyó que las regiones costeras no responden a las variaciones de El Niño/La Niña. El Norte responde en mayor medida a El Niño (con anomalías positivas de precipitación) representado por el índice Niño Oceánico, mientras que el resto del país responde mejor frente a predicciones de La Niña (con anomalías negativas de precipitación) representado mejor por el Índice de oscilación Sur. La información satelital resulta relevante en la gestión del riesgo mediante el valor del Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI), concluyéndose que mayores precipitaciones se relacionaron con un mayor crecimiento de las pasturas, respuesta que se hace más acentuada hacia el Norte y Noroeste. Los productores destacaron la importancia de mejorar la confianza y credibilidad en la información agroclimática y los pronósticos. Según bibliografía y entrevistas, la sequía es la mayor amenaza de origen climático para la producción ganadera, y lo primero que atienden es cubrir la falta de pasto, cómo sacar adelante a los animales y disminuir las pérdidas económicas que esto conlleva. Por lo tanto, estos tres son los aspectos fundamentales que deben tenerse en cuenta al momento de implementar políticas públicas destinadas a una gestión del riesgo de sequías, y para eso, se demostró en este trabajo que se necesita un estudio diferencial por región.