Capillary rise quantification improves irrigation performance in pear orchards

Abstract

The shallow water table in Río Negro and Neuquén valley causes a capillary rise (CR) that modifies the water content in soil profile. Therefore, irrigation performance is expected to be affected by the capillary water input into the root zone. The aim of this study was to evaluate the effect of CR on surface irrigation performance during 2020-2021 growing season in a pear orchard. In a Bartlett pear orchard planted in 2003, three irrigation moments were evaluated, and irrigation sheets were calculated to obtain efficiency. Water table level (WTL) was measured monthly in an open aquifer piezometer. CR was calculated with the software UPFLOW. Soil water content was measured with a Frequency Domain Reflectometry (FDR) sensor at: 0.20 m, 0.40 m, and 0.60 m. Water use efficiency (WUE) and water productivity were calculated using pear crop yield and the irrigation sheets applied and the crop water demand, respectively. WTL was shallower in spring than in the rest of the season. The mean depth fluctuated between 0.70-1.20 m during spring, affecting irrigation performance. Data of FDR deepest sensor showed an increase of soil moisture due to CR. Capillary contribution negatively affects irrigation efficiency if it is not included in the water balance. Irrigation schedules can be re-arranged considering soil moisture and CR. In this way, the necessary water sheets could be applied in each crop development stage adjusted to water demand. Improving irrigation performance and WUE enables a sustainable water management strategy in pear production.

La napa freática superficial del Alto Valle causa un ascenso capilar (AC) que en primavera y otoño modifica el balance hídrico del suelo. El objetivo es evaluar el efecto del AC sobre el desempeño del riego superficial durante una temporada de crecimiento en perales Bartlett. Se evaluaron tres momentos de riego, de septiembre a abril (temporada 2020-2021) y se calcularon las láminas de riego para obtener las eficiencias. El nivel freático (NF) se midió mensualmente en un freatímetro. El AC se calculó con el software UPFLOW. El contenido de agua del suelo se midió con sensores de reflectometría de dominio de frecuencia (FDR) a: 0,20 m, 0,40 m y 0,60 m. La eficiencia del uso del agua (EUA) y la productividad del agua (PA) se calcularon utilizando el rendimiento del cultivo, las láminas de riego aplicadas y la demanda de agua del cultivo. El NF fue más superficial en primavera que durante el resto de la temporada. La profundidad media fluctuó entre 0,70-1,20 m a inicio de la primavera. Los datos del sensor FDR más profundo mostraron un aumento de la humedad del suelo debido al AC, que afecta negativamente al desempeño del riego si no se incluye como componente del balance hídrico. Programar el riego considerando la humedad del suelo y el AC permite aplicar láminas de agua según sean necesarias en cada etapa de desarrollo del cultivo. Mejorar el desempeño del riego y la EUA resulta en una estrategia de gestión sostenible del agua en la producción de peras.

O lençol freático superficial do Vale Superior provoca uma ascensão capilar (AC) que na primavera e no outono modifica o equilíbrio hídrico do solo. Objetivo: avaliar o efeito da AC no desempenho da irrigação superficial durante o período vegetativo em peras 'Bartlett'. Foram avaliados três momentos de irrigação, de setembro a abril (safra 2020-2021) e calculadas as folhas de irrigação para obtenção das eficiências. O lençol freático (NF) foi medido mensalmente em freatímetro. A AC foi calculada com o software UPFLOW. O conteúdo de água no solo foi medido com sensores de reflectometria no domínio da frequência (FDR) em: 0,20 m, 0,40 m e 0,60 m. A eficiência do uso da água (EUA) e a produtividade da água (AP) foram calculadas usando o rendimento das culturas, as taxas de irrigação aplicadas e a demanda de água das culturas. O NF foi mais raso na primavera do que durante o resto da temporada. A profundidade média oscilou entre 0,70-1,20 m no início da primavera. Os dados do sensor FDR mais profundo mostraram um aumento na umidade do solo devido à AC, o que afeta negativamente o desempenho da irrigação se não for incluído como um componente do balanço hídrico. Programar a irrigação considerando a umidade do solo e a AC permite a aplicação de lâminas de água conforme necessário em cada etapa do desenvolvimento da cultura. A melhoria do desempenho da irrigação e da WUE resulta numa estratégia sustentável de gestão da água na produção de peras.