Aplicación de un modelo simple para determinar la variación en el consumo de agua al modificar la cubierta vegetal.

Abstract

El sector forestal en el Uruguay ha experimentado un marcado desarrollo en las últimas dos décadas, pasando de 45.000 a 1.000.000 de hectáreas cultivadas con Eucaliptus spp. y Pinus spp., afectando intensamente el uso del suelo en algunas zonas del país. Este trabajo presenta el desarrollo de un Modelo Simple, que permite calcular el consumo de agua en una cuenca o parcela cuando se modifica el uso del suelo, parcial o totalmente, desde pastura a forestación o viceversa. El modelo se basa en la información hidrológica, monitoreada durante tres años, en dos microcuencas experimentales sometidas a diferentes manejos (pastura natural y forestación con Eucalyptus globulus ssp. Maidennii). Para ello, se estimó la evapotranspiración realizando balances hídricos mensuales para ambas microcuencas. Seguidamente, analizando períodos de tiempo trimestrales, se correlacionó la evapotranspiración estimada y la precipitación, para cada cobertura. El modelo considera estas relaciones y el porcentaje que ocupa cada tipo cobertura, para evaluar la variación del consumo de agua a nivel estacional frente a un cambio, total o parcial, en la cobertura vegetal. Conviene señalar que el modelo sobreestima la evapotranspiración anual en un 11,6% de la lluvia anual, si se la compara con la calculada por el modelo de Zhang. Esta diferencia probablemente explica la percolación, término que en el balance hídrico fue adicionado a la evapotranspiración estimada por carecer de datos.

The forestry sector in Uruguay has experienced a marked development in the last two decades. The forested area with Eucalyptus spp. and Pinus spp. increased from 45.000 to 1.000.000 ha, affecting intensely the soil use in some regions of the country. This paper presents the development of a Simple Model which allows estimating the water consumption and its variation in a basin or a plot. The model is useful to analyze the soil use modification, partially or totally, from pastures to forest or vice versa. It is based on hydrological data, monitored during three years, in two microbasins with different soil use management (natural pastures and forestation with Eucalyptus globulus ssp Maidennii). The evapotranspiration was estimated by the monthly water budget for both watersheds. Then, the evapotranspiration was correlated with rainfall, by considering 3-month time step periods for each coverage type. The model considers these relationships and the percentage occupied by each coverage type, to evaluate the seasonal variation in water consumption. It should be noted that the model overestimates annual evapotranspiration by 11.6% of annual rainfall, when compared with that calculated by the model of Zhang. This difference probably explains the percolation, a term in the water budget which was added to the estimated evapotranspiration due to the lack of data.