El bosque nativo como zona buffer: estimación de su capacidad para prevenir la eutrofización

Abstract

La expansión de la producción agropecuaria y la intensificación productiva son impulsores de cambios ambientales a nivel global. El aumento del uso de fertilizantes y de las superficies cultivadas ha favorecido un aumento en el aporte de nutrientes hacia los cuerpos de agua. La exportación de sedimentos, nutrientes y pesticidas desde las cuencas de drenaje hacia los cuerpos de agua y las aguas subterráneas, puede generar grandes problemas en los ecosistemas. Las zonas buffer o zonas de amortiguación riparias, son franjas de vegetación ubicadas en el paisaje que cumplen distintas funciones ecológicas y brindan servicios ecosistémicos. Debido a su posición topográfica y a la zona de transición en la que se encuentran, actúan como amortiguadoras y regulan los materiales que se mueven en el agua de escorrentía superficial y subsuperficial, desde zonas altas, tierras arriba de los cursos de agua. Son utilizadas para reducir la erosión de los suelos, disminuir la llegada de nutrientes, pesticidas y sedimentos a los cursos de agua, y para proporcionar hábitats para la vida silvestre. El objetivo de este trabajo fue analizar el aporte de nutrientes en agua de escorrentía superficial simulada, del bosque nativo en diferentes estados de conservación: bosque en buen estado de conservación (BC), bosque de baja densidad (BBD) y bosque invadido (BEI), en contraste con el aporte de coberturas asociadas a distintos usos productivos predominantes del suelo: campo natural (CN), agricultura (AGR) y forestación (AF). El estudio se realizó en tres zonas del país, con suelos y pendientes similares. Se realizó una descripción y análisis de suelos y se colectaron muestras para determinar contenido de nutrientes, humedad y densidad aparente del suelo. En cada zona y cobertura del suelo se realizaron simulaciones de lluvia que generan escurrimiento superficial en una microparcela empleando un “mini-simulador de lluvia”, modelo Eijkelkamp - Agrisearch Equipment. Los resultados indicaron que los bosques de alta densidad fueron los que generaron menor volumen de escorrentía y exportaron menor carga de nutrientes, seguidos de BBD, CN y AF. Este último tratamiento, si bien tuvo un coeficiente de escurrimiento alto, las cargas exportadas de nutrientes fueron bajas. La AGR fue el uso del suelo que presentó mayor exportación de nutrientes, SS y produjo el mayor volumen de agua de escorrentía. Este estudio mostró la relevancia que tienen las coberturas naturales y en especial el bosque nativo para reducir los impactos de los usos productivos del suelo en la calidad del agua de los ecosistemas acuáticos.