Ulex europaeus: Update on the presence and control in the eastern region of Uruguay

Abstract

Ulex europaeus is an invasive exotic species that is reported in Uruguay associated with forest crops and grasslands in the eastern region of the country. With the objective of updating the records of its presence, and characterizing the environmental conditions where it is reported and the control measures applied, in 2019, livestock and forestry producers from the Eastern region were surveyed. In parallel, a survey was carried out with the "snowball" method to collect more sites with the presence of gorse. New reports account for 38 sites in the region. The invader was reported mainly in rocky lands, high areas and on wire fences. The controls most used by the producers were chemical control and grazing, while they considered the mechanical and chemical combination as the most effective. The greatest difficulty they pose to carrying out controls is the economic cost. Likewise, the lack of coordination between neighbors is a limitation to achieve results in the controls carried out. Most of the respondents do not perform preventive controls. The respondents indicate that reductions in sheep stock have been one of the causes for the presence of gorse in the region. The problem caused by Ulex europaeus must be addressed through the application of an integrated weed control in a coordinated and continuous manner by the different members of the society involved, and also communicate the results to sensitize the community.

Ulex europaeus es una especie exótica invasora que se reporta en Uruguay asociada a cultivos forestales y pastizales en el este del país. Con el objetivo de actualizar los registros de su presencia, caracterizar las condiciones ambientales donde se reporta y las medidas aplicadas para su control, en 2019 se encuestaron productores ganaderos y forestales de la región este. En paralelo, se realizó una encuesta con el método “bola de nieve” para recolectar más sitios con presencia de tojo. Se registraron nuevos reportes de la presencia de la especie, totalizando 38 sitios en la región. La invasora fue reportada principalmente en zonas pedregosas, altas y sobre alambrados. Los controles más utilizados por los productores fueron control químico y pastoreo, mientras que consideraron como el más efectivo la combinación mecánico-químico. La mayor dificultad que plantean para realizar los controles es el costo económico. Asimismo, la falta de coordinación entre vecinos resulta una limitante para alcanzar resultados en los controles realizados. La mayoría de los encuestados no realiza controles preventivos. Los encuestados indican que la reducción en el stock ovino ha sido una de las causas de la presencia de tojo en la región. La problemática causada por Ulex europaeus debe ser abordada mediante la aplicación de un control integrado de forma coordinada y constante por parte de los diferentes integrantes de la sociedad involucrados y comunicar los resultados para sensibilizar a la comunidad.

Ulex europaeus é uma espécie exótica invasora que é relatada no país associada a culturas florestais e pastagens na região leste do país. Com o objetivo de atualizar os registros de sua presença, caracterizar as condições ambientais onde é relatado e as medidas aplicadas para seu controle, em 2019 foram pesquisados produtores pecuários e flores-tais da região leste do Uruguai. Paralelamente, foi realizado um levantamento com o método "bola de neve", para coletar mais locais com a presença de tojo. Novos relatos da presença da espécie foram registrados, totalizando 38 sítios na região. O invasor foi relatado principalmente em áreas pedregosas, altas e cercas de arame. Os controles mais utilizados pelos produtores foram o controle químico e o pastejo, em quanto eles consideraram o mais eficaz a combinação mecânica e química. A maior dificuldade que representam para a realização dos controles é o custo eco-nômico. Da mesma forma, a falta de coordenação entre vizinhos é uma limitação para alcançar resultados nos contro-les realizados. A maioria dos entrevistados não realiza controles preventivos. Os entrevistados indicam que a redução no rebanho ovino tem sido uma das causas da presença do tojo na região. O problema causado pelo Ulex europaeus deve ser resolvido através da aplicação de um controlo integrado de forma coordenada e constante pelos diferentes membros da sociedade envolvidos e comunicar os resultados para sensibilizar a comunidade.