Trayectoria reciente de los sistemas de cultivo del litoral oeste de Uruguay : impacto en la calidad del suelo y la brecha de rendimiento de soja

Abstract

El cambio en el uso del suelo ocurrido en la región generó diferencias en la calidad del suelo, que responden a los años de agricultura continua y diversidad de cultivos que integran la secuencia; y que esta pérdida de calidad del suelo generada por el sistema de cultivo (CS, sigla en inglés) se manifiesta como incremento en la brecha de rendimiento explotable de soja (YgExp) aún bajo sistemas sin labranza, que puede ser explicada por factores que determinan cambios en la disponibilidad de recursos y en la eficiencia de uso de estos. Los objetivos fueron: i) identificar CS implementados actualmente en el litoral oeste de Uruguay; ii) asociar estos CSs con indicadores de calidad del suelo; iii) cuantificar YgExp que impone el CS y sus componentes, brecha de rendimiento generada por eficiencia de uso de recursos (YgEf) y brecha de rendimiento atribuible a diferencias en la disponibilidad de recursos (YgRe); iv) identificar factores asociados a la calidad del suelo y mejoras tecnológicas determinantes del rendimiento actual (Ya). A partir de una base de datos de 45 predios, se identificaron los CSs dominantes en la actualidad. Se seleccionaron 65 sitios representativos de los CSs identificados y se evaluaron 46 propiedades del suelo sensibles a cambios a mediano plazo. Se determinó que una menor diversificación del CS (rotación cultivo-pastura > incorporación de maíz > alta frecuencia de soja) se relaciona con una pérdida en la fertilidad del suelo. Sobre cada sitio se sembró un cultivo de soja de primera y se instaló un experimento donde se manejaron dos estrategias de fertilización: limitado y no limitado por nutrientes. Mediante un análisis de frontera estocástica de producción (SFPF, sigla en inglés) se calculó el rendimiento alcanzable (Yatt, sigla en inglés; 4,4 Mg ha-1) y el rendimiento máximo alcanzable (Ymax; 6,2 Mg ha-1). Con la diferencia entre Ymax e Ya se calculó la YgExp en 3,1 Mg ha-1. Se desagregó la YgExp en YgEf (Yatt – Ya = 1,3 Mg ha-1), estando relacionada con la diversidad del CS y el riego suplementario, y YgRe (Ymax – Ya = 1,8 Mg ha-1), con pérdida de calidad de suelo y mejoras tecnológicas como el riego y la fertilización en entornos altamente productivos.