Revisión de las Áreas de Importancia para las Aves (IBAs) para Pygoscelis papua en las islas Shetland del Sur

Abstract

La Antártida y el Océano Austral cumplen una variedad de servicios ecosistémicos de escala global, con un rol importante en la regulación del clima, el nivel del mar, y el balance de calor. Sin embargo, se encuentra fuertemente presionada por el impacto de las actividades humanas, así como por el calentamiento global. Ante este panorama, es sumamente relevante la implementación de herramientas que contribuyan a la preservación de las poblaciones de especies amenazadas. En este sentido, el establecimiento del programa Áreas Importantes para la Conservación de las Aves (IBAs) constituye una de dichas herramientas, ya que tiene como objetivo identificar, mapear, monitorear, y conservar áreas que aportan a la persistencia de la biodiversidad. El estudio del comportamiento de forrajeo y distribución espacial de pingüinos ofrece una oportunidad para identificarlas, dado que son considerados como especies centinela de estos ecosistemas. El objetivo de este trabajo es evaluar si existen sectores marinos utilizados por la colonia de pingüinos papúa (Pygoscelis papua) que se reproducen en Isla Ardley, que deberían incorporarse a las mIBAs existentes. Para el estudio se utilizaron datos de rastreo de individuos adultos de P. papua colectados durante tres temporadas de verano entre 2019 y 2022 en Isla Ardley. Para el análisis de los datos se desarrolló un script en el lenguaje de programación R. El análisis se estructuró en tres etapas: a) estimación de uso del espacio por parte de los individuos estudiados, estimado a partir de la Estimación de Densidad de Kernel; b) evaluación de la representatividad del comportamiento de los individuos estudiados respecto al del resto de la colonia; y c) identificación de áreas utilizadas regularmente por la colonia. Luego, se utilizó el software QGIS para i) comparar el área identificada con las mIBAs existentes en el área, y ii) comparar las áreas propuestas utilizando distintos criterios para determinar el área utilizada por cada individuo. Se caracterizaron los viajes de forrajeo en cuanto a duración, distancia total recorrida y distancia máxima. En base al área obtenida del home range, se identificó la existencia de un área marina que es utilizada por la colonia, pero que actualmente no forma parte de ninguna mIBA, y se realizó una propuesta de redelimitación de la mIBA Antarctica Marine 11. Se evaluó el efecto de utilizar distintos valores del parámetro h, hallándose que algunos de los propuestos en la bibliografía son poco plausibles en función del comportamiento observado en los individuos estudiados, y proponiéndose un valor alternativo basado en la biología de la especie y el diseño de muestreo. Los resultados refuerzan el valor del estudio del home range para el diseño y evaluación de IBAs, y la metodología aplicada en este estudio ofrece un marco de trabajo práctico para ello. A su vez, resalta la importancia del monitoreo de las colonias de las especies que habitan la Antártida, y en particular la Península Antártica.