The state of knowledge of the jaguar Panthera onca (Linnaeus, 1758) (Carnivora, Felidae) during the Quaternary in Uruguay

Abstract

Felids are the top predators in the environments they inhabit. They entered South America at the Pliocene-Pleistocene boundary, but their fossil record in Uruguay, although informative, is scarce. In the present contribution, three new materials (two hemimandibles and an isolated first lower molar) assigned to Panthera onca (Linnaeus, 1758) are described. This material came from Quaternary sediments (Sopas, Dolores, and Libertad Formations) from several localities in Uruguay. Based on this material, different aspects of the paleobiology and paleoecology of jaguars are discussed. Remains of these felids were previously listed but never described; thus, the material analyzed here is the first fossil records reliably determined for P. onca in Uruguay. These felids would have shared an ecological niche with other large carnivores during the late Pleistocene in Uruguay, such as saber-toothed cats (Smilodon populator Lund, 1842; S. fatalis Leidy, 1868), Puma concolor Linnaeus, 1771, and short face bears Arctotherium Burmeister, 1879; and they would have fed upon medium-sized herbivores, principally in vegetated environments.

L’état des connaissances du jaguar Panthera onca (Linnaeus, 1758) (Carnivora, Felidae) au Quaternaire de l’Uruguay. Les félidés sont les principaux prédateurs des environnements qu’ils habitent. Ceux-ci sont arrivés en Amérique du Sud dans la limite Pliocène-Pléistocène, mais leur registre fossile pour l’Uruguay, bien qu’informative, est rare. Dans la présente contribution, trois nouveaux matériaux attribués à Panthera onca (Linnaeus, 1758) (deux hémimandibles et une première molaire inférieure isolée) sont décrits. Ce matériel provient de sédiments quaternaires (formations Sopas, Dolores et Libertad) de divers sites en Uruguay. Sur la base de ce matériel, différents aspects de la paléobiologie et de la paléoécologie desjaguars sont discutés. Les restes de ces félidés ont été précédemment répertoriés, mais jamais décrits, donc le matériiel analysé ici est le premier enregistrement fossile de P. onca clairement déterminé pour l’Uruguay. Ce félidé aurait pu partager une niche écologique avec d’autres grands carnivores du Pléistocène supérieur de l’Uruguay, tels que les tigres à dents de sabre (Smilodon populator Lund, 1842; S. fatalis Leidy, 1868), Puma concolor Linnaeus, 1771, et les ours à face courte Arctotherium Burmeister, 1879, se nourrissant principalement d’herbivores moyens dans des environnements de jungle