Nuevo registro de Puma concolor Linnaeus, 1771 (Carnivora, Felidae) para el pleistoceno tardío de Uruguay y su importancia paleoecológica

Abstract

Los Felidae ingresaron al continente sudamericano provenientes de Norteamérica durante el Piso/Edad Ensenadense (Pleistoceno Temprano a Medio). En el Uruguay su registro fósil es escaso pero informativo, aunque mayormente corresponde a félidos de gran talla (Smilodon, Panthera onca). En este trabajo se describen restos fósiles de un cráneo y una mandíbula asignados, sobre la base de comparaciones anatómicas y análisis estadístico, a Puma concolor. Los mismos provienen de sedimentos del Pleistoceno Tardío (Formación Sopas) del norte de Uruguay. De acuerdo con estos restos se discuten aspectos relacionados con su paleobiología y paleoecología, entre otros. Este ejemplar poseía una masa corporal de unos 45 kg, con la capacidad potencial de cazar animales mayores de 200 kg, lo que coincide con reportes previos para otros restos fósiles de puma. Hacia el Pleistoceno Tardío, en el actual territorio de Uruguay, Puma concolor habría compartido nicho con otros grandes carnívoros como los félidos “dientes de sable” (Smilodon populator, S. fatalis), el jaguar Panthera onca, el cánido Protocyon troglodytes y los osos de rostro corto del género Arctotherium, alimentándose de animales de mediana talla en diversos ambientes.

New record of Puma concolor Linnaeus, 1771 (Carnivora, Felidae) for the Late Pleistocene of Urguay and its paleoecological significance. Felidae entered South America from North America during the Ensenadan Stage/Age (Early to Middle Pleistocene). For Uruguay their fossil record is scarce but informative, although ostly correspond to large felids (Smilodon, Panthera onca). In this work describes fossil remain of a skull and a mandible assigned, based on morphology and statistical analysis, to Puma concolor. These materials were unearthed from Late Pleistocene sediments (Sopas Formation) from northern Uruguay. Based on these remains some paleobiological and paleoecological aspects are discussed. This specimen had a body mass of about 45 kg, with the potential capacity to hunt animals over 200 kg, which is in agreement with previous reports for other fossil puma remains. During Late Pleistocene, in the current territory of Uruguay, Puma concolor would have shared ecological niche with other large carnivore such as sabre-tooth cats (Smilodon populator, S. fatalis), the jaguar Panthera onca, the canid Protocyon troglodytes, and short-faced bears Arctotherium, feeding upon medium-sized animals in diverse environment.